Angka mentah tersebut akan menunjukkan bahwa Liverpool berhasil memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi delapan pertandingan. Namun, seperti hasil imbang 3-3 dengan Leeds beberapa pekan sebelumnya, pertemuan tanpa gol ini akan lebih terasa seperti kekalahan. Bagaimana tidak? Dengan Aston Villa di posisi ketiga dan mudah dikalahkan oleh Arsenal dan Chelsea, tim kehilangan poin sebelum memecat manajer mereka minggu ini. Liverpool menyia-nyiakan peluang emas untuk menjauh dari posisi kelima dan mendekat ke posisi ketiga.
Ini adalah pertanyaan yang wajar mengenai kapan daftar pemain yang sangat mahal ini akan mulai tampil lebih kuat, terutama sekarang momentumnya yang stabil, jika tidak terlalu mengesankan atau meyakinkan, telah terhenti. Peluit akhir disambut dengan sorak sorai dari tim tandang, sementara fans Leeds merayakan apa yang terasa seperti kemenangan bagi tim asuhan Daniel Farke.
Fakta bahwa mereka berhasil mencuri dua poin dari juara bertahan Liga Premier sejak kembali ke papan atas berbicara banyak tentang ketidakmampuan tim Arne Slot yang mengkhawatirkan untuk menghasilkan penampilan yang konsisten.
Apakah ada satu pun penampilan yang layak menjadi juara musim ini?
Leeds sebagian besar tetap tidak tertandingi dalam pertandingan ini. Terlepas dari beberapa permohonan penalti yang gagal, The Reds sekali lagi tampil sebagai tim yang kesulitan menyeimbangkan kekuatan pertahanan mereka dengan efektivitas di sepertiga akhir lapangan.
Dengan Alexander Isak absen dalam waktu dekat, Mohamed Salah absen dari Piala Afrika dan kembalinya Cody Gakpo gagal mencapai kesuksesan musim lalu, kurangnya pemenang pertandingan yang sebenarnya adalah masalah besar bagi Slot.
Hugo Ekitike telah membuat awal yang menjanjikan di Liverpool tetapi ketika pemain internasional Prancis itu sedang libur, tampaknya hanya ada sedikit dukungan.
Rio Ngumoha yang berusia tujuh belas tahun dan Federico Chiesa yang kurang diunggulkan dipanggil untuk membantu, tetapi Lucas Perri di gawang Leeds nyaris tidak diuji. Dengan dua lawatan besar ke London yang akan datang melawan Fulham dan pemimpin liga Arsenal, bulan Desember yang baik bisa saja menggagalkan jalan The Reds untuk setidaknya mengamankan tempat di empat besar.
Babak pertama sebagian besar berjalan lancar. Liverpool mendominasi, tetapi kurang kreatif dalam momen-momen serangan krusial. Jeremie Frimpong, yang kembali ke posisi sayap dengan Conor Bradley di belakangnya, adalah pemain tuan rumah yang paling berbahaya, kecepatan kilatnya menyebabkan masalah bagi tim Farke.
Ekitike menyia-nyiakan peluang emas ketika ia dengan aneh menyundul umpan silang Frimpong, mengenai kepala kiper Leeds Perri dan meninggalkan gawang terbuka di bawah kendalinya. Ini adalah momen yang ingin dilupakan Ekitike, namun kesalahan seperti itu jarang terjadi sejak transfer musim panasnya dari Eintracht Frankfurt.
Frimpong menunjukkan kecepatannya yang luar biasa di akhir babak pertama dan meninggalkan Pascal Struijk, namun Florian Wirtz salah menangani pengembaliannya dan mengakui pelanggaran saat mencoba memulihkan diri. Itu adalah pertandingan yang luar biasa.
Seiring berjalannya pertandingan, Wirtz mulai memudar dan tidak mengherankan jika Gakpo menggantikannya di babak kedua. Momentum awal kini telah menguap dan para pemain sepertinya tidak mampu meredakan suasana di tribun penonton seiring dengan semakin kerasnya gerutuan.
Keluhan Anda sah.
Dalam pertandingan kandang musim ini melawan Nottingham Forest, Sunderland, Wolves dan kini Leeds, sang juara hanya menciptakan empat “peluang besar” menurut definisi Opta. Fokus bertahan ini jelas berdampak pada kehebatan menyerang mereka dan menyebabkan penurunan nilai hiburan.
Memasuki paruh kedua musim, sulit menentukan gaya permainan Liverpool. Meskipun ada investasi besar dalam mengubah skuad pemenang gelar, ketidakjelasan ini berada di pundak pelatih kepala Slot.
The Reds berhasil melakukan satu tembakan ke gawang di babak kedua berkat tembakan jarak jauh Dominik Szoboszlai. Gambaran Ekitike, satu-satunya striker Slot yang tersedia, ditempatkan melebar di sisi kanan dan kesulitan menemukan ruang untuk umpan silang rekan satu timnya yang menunggu pada menit ke-96, menyoroti masalah mereka.
Terlalu sering pemain bernomor punggung 22 ini menyimpang dari area dimana para striker biasanya berkembang, sebuah aspek dari permainannya yang memerlukan perhatian saat ia bersiap untuk memimpin serangan dalam beberapa bulan mendatang.
Meskipun hasil imbang tanpa gol tidak berarti bencana bagi ambisi mereka di Liga Champions, kekhawatiran yang lebih besar adalah bahwa Liverpool mungkin telah melewati periode terburuk mereka musim ini dan ini bisa menjadi standar permainan mereka saat ini. Itu adalah pemikiran serius bagi siapa pun yang memulai bulan Januari yang kering.
