LIV Golf telah menegaskan kembali komitmennya terhadap produknya setelah mengumumkan bahwa Brooks Koepka akan kembali secara dramatis ke PGA Tour akhir bulan ini. Koepka, juara utama lima kali, pindah ke LIV pada tahun 2022 tetapi tiba-tiba berpisah dengan liga tersebut pada bulan Desember. Timnya mengungkapkan keinginan mereka agar dia menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarganya, yang mengalami masa sulit di tahun 2025 setelah istrinya Jena Sims mengalami keguguran. Kepergiannya dari LIV membuka jalan untuk kembali ke PGA Tour, meski ada banyak rintangan yang harus diatasi sebelum comeback bisa terwujud.
Namun, masalah ini segera diselesaikan, dan CEO PGA Tour Brian Rolapp mengonfirmasi kembalinya Koepka di Farmers Insurance Open pada 29 Januari. Kembalinya Koepka datang dengan beberapa syarat, termasuk sumbangan $5 juta (£3,7 juta) untuk amal. Dia juga dilarang menerima ekuitas dari PGA Tour selama lima tahun dan tidak memenuhi syarat untuk pembayaran bonus Piala FedEx pada tahun 2026. PGA yakin dampak finansial dapat berarti potensi kerugian sebesar $50 juta (£37 juta) atau bahkan lebih.
Meskipun ia berhak berkompetisi di Piala Presiden dan TGL, ia tidak akan berkompetisi di ajang khusus apa pun atau menerima undangan sponsor apa pun musim ini. Namun, dia tetap bisa bermain jika lolos lewat performa.
Keluarnya Koepka dari LIV Golf dan kembalinya dia dengan cepat ke PGA Tour merupakan kemunduran yang signifikan bagi liga. Perjalanannya kembali ke PGA Tour dapat menjadi cetak biru bagi anggota LIV lainnya yang mempertimbangkan langkah serupa.
Setelah mengkonfirmasi keanggotaan Koepka di PGA Tour, LIV mengeluarkan pernyataan yang tidak secara spesifik menyebut pemain berusia 35 tahun itu tetapi dengan jelas mengindikasikan bahwa mereka bereaksi terhadap berita tersebut. Pernyataan tersebut memuji LIV sebagai “liga dunia” dan juga “lingkungan paling kompetitif, menantang, dan menguntungkan” bagi para pemain.
Pernyataan tersebut berbunyi: “Sejak awal, LIV Golf telah berkomitmen terhadap ekosistem terbuka dan kebebasan untuk semua. Tidak hanya sedikit. Salah satu ekosistem yang mendukung hak pemain untuk bersaing di berbagai platform dan memperkuat keyakinan bahwa pertumbuhan permainan paling baik dilakukan ketika para pemain terbaik memiliki kesempatan untuk mencari lingkungan paling kompetitif di seluruh dunia.”
“Visi LIV Golf tetap tidak berubah – mengembangkan permainan golf di seluruh dunia – dan ketika visi ini mendapatkan momentum di seluruh lanskap golf, kemampuan untuk mewujudkannya akan semakin diperkuat dengan memperluas jalur dan peluang di luar institusi atau kepentingan tunggal.”
“Sebagai liga golf dunia, LIV Golf terus memberikan pegolf profesional terbaik lingkungan yang paling kompetitif, menantang dan menguntungkan untuk berjuang mencapai kejayaan dalam skala global. Long LIV Golf.”
Dalam pesan dari Brian Rolapp, CEO PGA Tour Enterprises, yang dilihat oleh The Associated Press, Rolapp mengatakan: “Hanya mereka yang baru saja mencapai tingkat kesuksesan tertinggi dalam olahraga ini yang berhak untuk kembali ke PGA Tour, di mana para pemain terbaik di dunia berkompetisi minggu demi minggu.”
“Ini adalah jendela yang hanya terjadi satu kali dan sudah ditentukan dan tidak menjadi preseden untuk situasi di masa depan. Begitu pintu ditutup, tidak ada jaminan bahwa jalur ini akan tersedia lagi.”
Koepka mengucapkan terima kasih kepada keluarga dan timnya melalui postingan media sosial. Ia menambahkan, “Saat tumbuh dewasa, saya selalu bermimpi untuk berkompetisi di PGA TOUR, dan hari ini saya sangat bersemangat untuk mengumumkan bahwa saya kembali ke PGA TOUR. Karena lebih dekat dengan rumah dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga, kesempatan ini sangat berarti bagi saya.”
“Saya percaya pada masa depan PGA TOUR dengan kepemimpinan baru, investor baru, dan program ekuitas yang memberi para pemain kepemilikan yang berarti. Saya juga memahami bahwa ada sanksi finansial terkait dengan keputusan ini dan saya menerimanya.”
“Terakhir, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada para penggemar. Dukungan Anda sekarang lebih berarti bagi saya daripada sebelumnya dan saya berharap dapat segera bertemu Anda di Farmers Insurance Open dan WM Phoenix Open.”
