Lewis Hamilton berencana untuk menjadi gelap di luar musim, membuang ponselnya “ke tempat sampah” dan “mencabut kabel dari Matrix”. Juara dunia tujuh kali itu mengakhiri musim dengan catatan positif, namun tahun pertamanya di Ferrari tidak sesukses yang diperkirakan banyak orang.
Hamilton memulai Grand Prix Abu Dhabi dari posisi ke-16 di grid setelah tersingkir di Q1 untuk ketiga kalinya berturut-turut di kualifikasi pada hari Sabtu, tetapi berhasil melakukan banyak perubahan pada perubahan awal setelah memulai dengan kompon ban lunak.
Dari sana, Hamilton naik ke posisi kedelapan, memanfaatkan kecepatan balapan Ferrari yang sangat mengesankan di Sirkuit Yas Marina. Dia melewati garis finis beberapa detik di belakang Esteban Ocon dari Haas, nyaris kehilangan tempat ketujuh, sementara rekan setimnya Charles Leclerc diklasifikasikan di P4, hanya berjarak satu tempat dari podium akhir tahun.
Ini menjadi tamparan terakhir bagi Ferrari yang turun ke posisi keempat kejuaraan konstruktor. Musim ini sangat menantang bagi Hamilton karena ia tidak meraih podium untuk pertama kalinya dalam karier legendarisnya.
“Saat ini saya hanya menantikan jeda,” kata Hamilton kepada media usai balapan. “Putuskan saja, jangan bicara dengan siapa pun. Tidak ada yang bisa menghubungiku musim dingin ini.”
“Aku tidak akan membawa ponselku. Aku menantikannya. Benar-benar terputus dari Matrix. Biasanya aku selalu membawanya, tapi kali ini ponselku dibuang ke tempat sampah.”
Meski Hamilton tidak bisa mengambil manfaat positif dari musim pertamanya sebagai pebalap Ferrari, pembalap kelahiran Stevenage itu setidaknya bisa tersenyum mendengar berita bahwa rekan senegaranya Lando Norris menjadi juara dunia Formula Satu ke-11 di negaranya dan juara pertama McLaren sejak gelar perdananya pada tahun 2008.
“Maksudku, aku telah ditanya sedikit dan aku sudah berpikir untuk tidak mengatakan terlalu banyak selain aku benar-benar bahagia untuknya,” kata Hamilton kepada Sky Sports F1 ketika ditanya tentang momen gemilang Norris di Abu Dhabi.
“Memenangkan kejuaraan dunia pertama sungguh istimewa. Inggris terus menghasilkan pebalap-pebalap hebat. Saya tahu perasaan memasuki balapan ini dan berjuang untuk kejuaraan pertama Anda – sungguh menegangkan. Saya sangat bangga padanya. Sebelum akhir pekan saya mengatakan kepadanya bahwa apa yang dia lakukan berhasil, jadi jangan ubah apa pun.”
