Lewis Hamilton akan digantikan oleh Antonio Fuoco pada latihan pertama di Grand Prix Meksiko akhir pekan ini. Ferrari mengumumkan perubahan tersebut setelah Grand Prix AS pada akhir pekan.
Hamilton memulai karir Ferrarinya awal tahun ini setelah 12 tahun di Mercedes, di mana ia memenangkan enam dari tujuh gelar juara dunianya. Pembalap Inggris itu saat ini berada di urutan keenam klasemen pembalap dan belum mengamankan podium untuk tim Italia. Namun dia dalam performa yang baik di Sirkuit Amerika selama akhir pekan, finis keempat di balapan sprint dan keempat di Grand Prix utama.
Peraturan Formula 1 saat ini mengharuskan tim menurunkan pembalap pemula setidaknya dalam dua sesi FP1 per mobil setiap musim.
Pembalap pemula digambarkan sebagai seseorang yang belum pernah berkompetisi di lebih dari dua Grand Prix selama kariernya, dengan Fuoco belum pernah ambil bagian dalam balapan resmi F1 akhir pekan.
Fuoco adalah bagian dari program pemuda Ferrari hingga 2018 dan telah bekerja sebagai simulator Scuderia dan pembalap pengembangan dalam beberapa tahun terakhir. Pembalap Italia berusia 29 tahun itu juga sukses bersama Ferrari dengan menjuarai Le Mans 24 Jam bersama tim pada tahun 2024.
Hamilton belum pernah melewatkan sesi FP1 sejak awal musim, sementara rekan setimnya Charles Leclerc sudah dua kali diganti.
Ferrari mengumumkan di X (sebelumnya Twitter): .@Anto_Fuoco akan membuka akhir pekan GP Mexico City di FP1!”
Dan Fuoco mengonfirmasi pemanggilannya dalam postingannya sendiri di media sosial, dengan menulis: “Saya mendapat telepon. Meksiko, sampai jumpa di jalur yang benar menuju FP1. Ayo lakukan ini.”
Sementara bintang Mercedes George Russell akan digantikan Fred Vesti di FP1, sedangkan kursi juara dunia empat kali Max Verstappen akan diisi bintang Red Bull Arvid Lindblad di sesi yang sama.
Hamilton berada dalam suasana hati yang positif setelah penampilannya di Amerika. Dan setelah Grand Prix dia menjelaskan: “Saya akhirnya merasa seperti sedang duduk di atas mobil.
“Saya pikir kami masih punya banyak ruang untuk perbaikan. Kami pasti bisa berbuat lebih banyak, terutama di sisi saya, karena kualifikasi tidak sebaik yang saya harapkan dan startnya tidak terlalu bagus.”
“Selalu ada area yang bisa kami tingkatkan, tapi ini positif menjelang balapan berikutnya, jadi saya harap kami bisa mendapatkan akhir pekan yang lebih baik lagi.”
FP1 di Meksiko dijadwalkan dimulai pada hari Jumat pukul 19:30 (BST), dengan FP2 dimulai pada pukul 23:00. Kualifikasi dimulai pada hari Sabtu pukul 10:00 malam. setelah sesi latihan ketiga, dengan balapan utama dimulai pada hari Minggu pukul 20.00. (GMT).
