Lorenzo Musetti akan menghadapi Novak Djokovic di perempat final Australia Terbuka tanpa pelatih atau fisioterapis di sisinya. Pemain berusia 23 tahun ini akan melakukan debutnya di babak 16 besar Grand Slam melawan pemain paling produktif sepanjang masa turnamen tersebut, yang sedang mengejar gelar mayor ke-11 yang menyamai rekor di Melbourne. Musetti mendominasi Taylor Fritz dengan straight set pada hari Senin untuk mencapai perempat final kompetisi ini untuk pertama kalinya.
Itu adalah penampilan terbaiknya di turnamen sejauh ini, setelah menunjukkan tanda-tanda kesulitan lebih lanjut dalam kemenangan sebelumnya atas Tomas Machac dan Raphael Collignon. Namun, turnamennya diperumit dengan kepergian pelatih Simone Tartarini dan fisioterapis Damiano Fiorucci. Ternyata kedua anggota skuadnya telah terbang ke Italia, meninggalkan Musetti dengan skuad yang sangat berkurang untuk sisa pertandingannya. Tartarini dilaporkan terpaksa pergi setelah mengalami kehilangan pribadi, sementara Fiorucci dirawat di rumah sakit tak lama setelah tiba di Australia. Namun, Musetti tidak membiarkan kemunduran tersebut memperlambatnya dan justru berusaha menggunakannya sebagai bahan bakar untuk benar-benar berkembang.
“Tidak mudah untuk bangun setiap hari (untuk menonton pertandingan Anda di Italia). Di luar lapangan kami sedikit kurang beruntung,” kata pelatih asal Italia itu saat wawancara di lapangan. “Seperti yang Anda sebutkan, mereka harus kembali karena alasan pribadi.
“Tetapi mereka ada di sini (di hati saya), dan juga sulit untuk diungkapkan. Karena ketika kehidupan nyata mengetuk pintu dengan sesuatu yang sangat mengejutkan, Anda selalu memahami kehidupan dengan lebih baik.”
“Dan saya pikir saya merasa lebih dewasa di lapangan dan mungkin bermain lebih baik, untuk itu dan untuk mereka. Itu sebabnya saya ingin terus maju dan berusaha lebih keras. Sekarang saya punya tantangan besar di depan saya, jadi saya merasa siap untuk mengatasinya.”
Musetti telah bertemu Djokovic yang berusia 38 tahun sebanyak sepuluh kali sejauh ini, dengan pemain Serbia itu menang sebanyak sembilan kali. Satu-satunya kemenangan sang mantan dalam duel langsung ini terjadi di Monte Carlo Masters 2023.
Dengan absennya pelatih lainnya, Musetti menyatakan keyakinannya saat ia menggambarkan “harmoni yang sangat baik” yang ia bagikan dengan pelatih terakhirnya, Jose Perlas. Dan tandem dua orang itu belum melewatkan satu langkah pun.
Musetti juga membahas kelahiran putra keduanya baru-baru ini dengan pasangannya Veronica. Dia bercanda bahwa inilah sebabnya dia “tidak banyak tidur” di luar musim, tapi itu tidak tercermin dalam keseluruhan permainannya di Down Under.
