Lawan Emma Raducanu dilarang tampil di Wimbledon dan diam-diam bercerai | Tenis | olahraga

Petenis nomor 1 Inggris Emma Raducanu kemungkinan akan memiliki lebih banyak penggemar dari biasanya saat dia berkompetisi di putaran kedua Australia Terbuka 2026 pada hari Rabu. Hal ini berkat sifat memecah belah lawannya, Anastasia Potapova, yang sempat menimbulkan kontroversi besar di masa lalu.

Raducanu, 23, melaju ke babak berikutnya Grand Slam pertama tahun ini setelah mengalahkan Mananchaya Sawangkaew dengan straight set. Namun, mengalahkan mantan peringkat 21 dunia Potapova akan menjadi tugas yang lebih berat baginya. Setelah mencapai putaran ketiga di Melbourne tahun lalu, Raducanu hampir meraih hasil terbaik dalam karirnya di Down Under. Hal yang sama berlaku untuk Potapova, yang satu-satunya tampil di putaran ketiga Australia Terbuka pada 2021.

Larangan Wimbledon dan kontroversi jersey

Potapova, 24, adalah salah satu dari banyak atlet Rusia yang dilarang mengikuti kompetisi ATP dan WTA menyusul invasi negara asal mereka ke Ukraina baru-baru ini pada Februari 2022. Pemain kelahiran Rusia, serta atlet dari Belarus, tidak memenuhi syarat saat berkompetisi di bawah bendera negara-negara tersebut.

Banyak pemain yang tidak memenuhi syarat menghindari larangan tersebut dengan setuju untuk berkompetisi sebagai pemain netral tanpa ikatan kebangsaan. Potapova adalah salah satunya, namun kemudian melanggar salah satu kriteria yang tertuang dalam perjanjian tersebut saat ia mengenakan jersey sepak bola Spartak Moscow saat tampil di pengadilan di Indian Wells pada tahun 2023.

Bagian dari perjanjian tersebut melarang pemain Rusia dan Belarusia membuat pernyataan politik tentang perang tersebut. Namun Potapova seolah mengabaikan hal itu saat ia mengenakan jersey Spartak jelang bentrok dengan Jessica Pegula hampir tiga tahun lalu. Untuk diizinkan bermain di Wimbledon tahun ini, dia menegaskan “tidak ada niat politik” di balik manuver tersebut.

Namun, hal ini agak sulit dipercaya mengingat para pemain hampir tidak pernah memakai barang-barang seperti itu di lapangan dan Spartak adalah klub terkemuka di sepak bola Rusia. Ketua WTA Steve Simon mengonfirmasi setelah aksi tersebut bahwa Potapova telah secara resmi diperingatkan atas insiden tersebut. Mereka belum mengulangi langkah ini dan bahkan mengambil langkah-langkah untuk menjauhkan diri dari Rusia.

Perubahan kewarganegaraan

Karena kesulitannya dalam menyatakan dirinya sebagai orang netral, Potapova memperoleh kewarganegaraan Austria dan memindahkan kantor pusatnya ke Wina. Ini adalah musim pertama dimana talenta muda berkompetisi di bawah bendera Austria.

Mengonfirmasi peralihannya ke loyalitas nasional, dia menulis di Instagram tahun lalu: “Saya dengan senang hati mengumumkan kepada Anda semua bahwa permohonan kewarganegaraan saya telah diterima oleh pemerintah Austria.”

“Austria adalah tempat yang saya sukai, sangat ramah dan membuat saya merasa seperti di rumah sendiri. Saya senang berada di Wina dan tak sabar untuk menemukan rumah kedua saya di sana.”

“Dalam konteks ini, saya dengan bangga mengumumkan bahwa saya akan mewakili negara asal baru saya, Austria, dalam karir tenis profesional saya mulai tahun 2026.”

“Perceraian rahasia” dari rekan profesional

Tenis telah menghasilkan banyak pasangan yang kuat selama bertahun-tahun. Namun, Potapova dan Alexander Shevchenko tidak ditakdirkan menjadi salah satu dari mereka. Dia dan pesaing Kazakh Shevchenko mengumumkan hubungan mereka ke publik pada akhir tahun 2022 dan menikah dua belas bulan kemudian.

Namun pernikahan tersebut hanya berlangsung kurang dari setahun dan mereka mengonfirmasi akan bercerai pada September 2024. “Saya kira kami punya masalah,” katanya kepada Bolshe saat membahas perpisahan itu tahun lalu. “Beberapa pasangan bisa mengatasi masalah ini, yang lain tidak. Sayangnya, kami adalah salah satu pasangan yang tidak bisa mengatasi masalah ini.”

Potapova lebih suka untuk tidak menonjolkan aspek pribadi dari urusan pribadinya. Namun, dia menjelaskan secara rinci bagaimana hidupnya bisa menjadi “seperti acara TV” bagi penggemar dan jurnalis, yang memaksanya untuk mengumumkannya kepada publik. “Tim saya, orang-orang terdekat saya, bahkan saya, kami semua terkejut melihat betapa kuatnya mental saya,” tambahnya.

“Semua orang mendatangi saya dan bertanya, ‘Jadi apa, apakah kalian putus?’ Dalam tur, di luar tur. Tentu saja tidak terlalu sopan, tapi begitulah hidup dan orang-orang penasaran. Bagi mereka itu seperti acara TV. Saya pikir saya harus mengakhirinya, secara resmi mengakhiri semuanya sehingga saya tidak akan mendapatkan pertanyaan-pertanyaan ini lagi. Saya pikir itu adalah langkah terakhir yang saya perlukan untuk akhirnya membebaskan diri.