Carlos Alcaraz menghadapi Lorenzo Musetti dalam pertandingan round-robin terakhirnya di Final ATP tahun ini. Unggulan teratas ini memiliki rekor 6-1 melawan Musetti, dengan satu-satunya kekalahan yang ia alami terjadi pada tahun 2022. Namun tidak akan mudah bagi Alcaraz ketika mereka bertemu pada hari Kamis karena unggulan ke-9 dari Turin itu memiliki sesuatu yang istimewa yang bisa diandalkan.
Bersama Jannik Sinner, Musetti adalah salah satu dari dua pemain Italia yang mengikuti undian individu untuk kejuaraan akhir musim tahun ini. Dia mendapat manfaat dari dukungan luar biasa dari penonton di Inalpi Arena dan membalikkan keadaan melawan Alex de Minaur pada hari Selasa. Kini dia berharap para fans bisa membantunya memberikan kejutan besar melawan Alcaraz.
Petenis peringkat 9 dunia itu melakukan debutnya di ATP Finals minggu ini dan memasuki lapangan eksklusif ketika Novak Djokovic mengundurkan diri pada malam turnamen. Musetti menderita kekalahan sepihak dari Taylor Fritz dalam pertandingan pembukaannya dan sangat lelah setelah kalah dalam final tiga set di Athena beberapa hari sebelumnya.
Namun pemain berusia 23 tahun itu meraih kemenangan epik ketika ia menghadapi De Minaur di pertandingan kedua penyisihan grup, mengatasi defisit 3-5 di set penentuan untuk mengamankan kemenangan 7-5, 3-6, 7-5. Musetti tampak sedih setelah kalah pada set kedua, namun ia mendapat manfaat dari dukungan penonton tuan rumah, melompat ke udara setelah kemenangan dan ingin memeluk timnya.
Kini debutan ATP Finals itu berharap para penggemar dapat membantunya melakukan “keajaiban” lainnya saat ia menghadapi unggulan No. 1 Alcaraz, yang telah memenangkan dua pertandingan grup pertama mereka minggu ini.
“(Kemenangan atas De Minaur) memberi saya kepercayaan diri yang besar terhadap pekerjaan yang saya lakukan dan tentunya merupakan kabar baik bahwa saya berjuang untuk lolos ke semifinal,” kata Musetti setelah comeback.
“Banyak hal akan bergantung pada penampilan saya melawan Carlos. Ini adalah pertandingan terberat di grup, saya mengenalnya dengan sangat baik karena kami telah berkompetisi satu sama lain beberapa kali tahun ini di semua permukaan. Namun saya yakin bahwa saya memiliki keunggulan dalam satu hal dan itu adalah penonton. Semoga saja mereka dapat membantu saya mencapai keajaiban.”
Musetti telah mencapai banyak tonggak sejarah dalam karirnya, memenangkan gelar, mencapai 10 besar dan maju jauh di turnamen besar. Namun pelatih asal Italia itu mengatakan kemenangannya atas De Minaur adalah salah satu yang paling signifikan.
Ia menambahkan: “Laga ini tentu akan mendapat tempat istimewa di hati saya karena ini adalah kemenangan pertama saya di final dan juga karena cara terjadinya. Itu adalah pertandingan yang sulit di mana saya harus mendorong diri saya hingga batas kemampuan fisik saya.”
Keempat pemain di grup Jimmy Connors – Alcaraz, Musetti, Fritz dan De Minaur – masih memiliki peluang untuk mencapai semifinal tergantung pada hasil hari Kamis. Alcaraz juga masih memiliki sesuatu untuk ditawarkan karena ia hanya tinggal satu kemenangan lagi untuk mengamankan peringkat No. 1 di akhir tahun.
