LAS VEGAS UTARA, Nevada – Setelah nyaris meraih kemenangan di Shadow Creek tahun lalu, Lauren Coughlin memastikan kemenangan tidak pernah diragukan lagi di Kejuaraan Aramco pada hari Minggu, mengamankan kemenangan lima pukulan atas Nelly Korda dan pemain bertabur bintang lainnya.
Coughlin mencetak par 72 dengan total 7 under dan kemenangan pertamanya dalam dua tahun, menghasilkan pemain berusia 33 tahun dari Virginia $600,000. Dia memenangkan gelar Tur LPGA ketiganya dan yang pertama di Amerika Serikat setelah menang di Kanada dan Skotlandia pada tahun 2024.
Korda kembali finis kedua setelah menembakkan 75 dan finis di 2 under. Dia membuat satu birdie pada par-5 ke-18, menghindari satu birdie dalam satu ronde untuk pertama kalinya sejak hari pertama The ANNIKA November lalu di area Tampa Bay.
Ini adalah runner-up ketiga berturut-turut setelah membuka musimnya dengan kemenangan di Orlando, Florida, yang membuat Korda naik satu peringkat ke peringkat 1 dunia.
Leona Maguire (71) juga finis dengan 2 under, dan satu-satunya pemain lain yang memiliki skor di bawah rata-rata adalah Miyu Yamashita (74) dengan 1 under.
Korda bukan satu-satunya pesaing tangguh yang harus dikalahkan Coughlin. Hadiah uang sebesar $4 juta pada acara tersebut, yang diselenggarakan oleh Golf Saudi dan disetujui bersama oleh LPGA dan Ladies European Tour, menarik 38 dari 40 pemain teratas. Ini adalah acara serupa yang pertama kali diadakan di Amerika Serikat, dan tampaknya akan ada lebih banyak acara serupa di Amerika Utara.
Para pemain membandingkan turnamen ini karena Shadow Creek dengan turnamen besar karena birdie sangat sulit didapat. Hanya empat pemain yang tampil di bawah rata-rata di turnamen ini.
Coughlin, mantan Pemain Terbaik Konferensi Pantai Atlantik dua kali di Virginia, menunjukkan mengapa dia merasa nyaman di Shadow Creek, meskipun format turnamen tahun ini berubah dari match play menjadi stroke play. Tahun lalu dia melakukan pasangan terakhir sebelum kalah 1-1 dari Madelene Sagstrom.
Kenyamanan mereka terlihat jelas selama empat hari di area seluas 6.765 yard yang membuat para pemain harus membayar mahal karena menempatkan bola di tempat yang buruk. Coughlin memimpin dengan tiga orang setelah lap pertama dan tidak pernah melepaskan posisi itu sementara yang lain terjatuh.
Pada hari Jumat dan Sabtu, turnamen tersebut terkadang membuatnya tertawa, tetapi menjelang babak final, Coughlin hanya unggul dua pukulan atas Korda, Pemain Terbaik LPGA Tour Tahun 2024. Korda menyelesaikan ronde ketiga dengan birdie berturut-turut dan pesan yang jelas bahwa dia tidak akan kemana-mana.
Namun kemudian babak final dimulai dan dengan cepat menjadi jelas ke arah mana turnamen ini akan berlangsung. Coughlin mulai menarik diri dan pada green kedelapan hampir yakin dialah yang akan meraih trofi tersebut.
Coughlin melakukan pukulan 45 kaki dari kanan ke kiri menuruni bukit untuk mendapatkan birdie pada par 3. Korda kemudian memimpin dengan pukulan triple putt di mana ia gagal melakukan pukulan 2 kaki untuk par.
Tiba-tiba Coughlin berada di 9 under dan Korda berada di 3 under – dan sisa ronde tersebut hanyalah formalitas. Korda mendapat empat pukulan ketika Coughlin membuka sembilan pukulan dengan membuat bogey di lubang ke-10 dan ke-12, tetapi Korda melakukan hal yang sama di lubang ke-13 dan ke-15 untuk membuat selisihnya kembali menjadi enam pukulan.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
