Laura Woods tidak bisa membayangkan ketakutannya akan pembatalan saat ia terjun ke dalam kontroversi gender yang melanda Olimpiade 2024. Partisipasi Imane Khelif dari Aljazair dan medali emas berikutnya dalam tinju kelas welter putri di Paris tahun lalulah yang menjadi sorotan global.
Petinju berusia 26 tahun itu, bersama dengan Lin Yu-ting dari Tiongkok, telah didiskualifikasi dari kejuaraan dunia setahun sebelumnya oleh Asosiasi Tinju Internasional (IBA) – sebuah badan dunia yang didukung dan didiskreditkan Rusia – setelah dia mengklaim hasil tes darahnya membuktikan dia tidak layak untuk bertanding melawan petinju wanita. Namun, organisasi tersebut tidak memberikan bukti terdokumentasi mengenai temuan tersebut. Tes tersebut kemudian dianggap tidak kredibel oleh Komite Olimpiade Internasional (IOC) dan pasangan tersebut diizinkan untuk ambil bagian dalam Olimpiade tersebut.
Di tengah kontroversi tersebut, pembawa acara TNT Sports menulis di media sosial dan secara terbuka memuji artikel Telegraph yang menyatakan bahwa perempuan biologis berada dalam risiko karena keputusan IOC yang mengizinkan Khelif – yang sebelumnya secara keliru diklasifikasikan sebagai transgender – dan Lin berkompetisi di Paris. Dia berbicara lebih dari setahun setelah dia ikut menandatangani artikel yang diterbitkan untuk surat kabar dan mengungkapkan bahwa dia khawatir komentarnya telah menyebabkan pembatalannya.
Woods, 38, berkata: “Saya ingat saya hampir berteriak dalam hati karena saya merasa ketidakadilan terjadi di depan mata kita. Saya sangat marah sehingga siapa pun yang ingin membicarakannya secara terbuka yakin bahwa apa yang mereka katakan adalah salah.”
“Hal ini masih membuat saya marah karena ada begitu banyak rasa belas kasihan terhadap Khelif, namun sangat sedikit rasa belas kasihan terhadap wanita di sekitar atlet ini.
Sejak kemenangan Khelif atas Yang Liu di final tahun lalu, pemain asal Aljazair itu bersumpah untuk ambil bagian dalam Olimpiade 2028 di Los Angeles, meskipun Presiden Donald Trump bersumpah untuk melarang pria ikut serta dalam olahraga wanita. Pemimpin AS itu bahkan secara keliru menyatakan bahwa Khelif dilahirkan sebagai laki-laki, sehingga memicu reaksi keras dari petinju tersebut awal tahun ini.
Berbicara kepada ITV Sport, Khelif berkata: “Presiden AS telah mengambil keputusan mengenai kebijakan transgender di Amerika. Saya bukan transgender. Ini bukan urusan saya dan tidak mengintimidasi saya. Ini adalah jawaban saya.” Ia mengakui bahwa cobaan berat yang ia hadapi tahun lalu telah memberikan dampak buruk secara mental dan emosional pada dirinya.
“Saya sangat terpengaruh secara mental dan merasa putus asa, namun saya tetap menyadari apa yang terjadi,” tambahnya. “Bahkan selama Olimpiade Paris, saya memiliki tim dokter spesialis yang mendukung dan mendukung saya. Tanpa dukungan mereka, saya mungkin akan mengalami depresi.”
