TOKYO – Ini adalah efek Shohei Ohtani.
Lia Chan dan suaminya How serta anggota keluarga lainnya terbang dari Singapura – sekitar tujuh jam penerbangan ke Tokyo – untuk melihat Ohtani bermain di World Baseball Classic.
“Dan di Singapura, baseball tidak populer,” kata Lia sambil duduk beberapa baris di belakang home plate. “Kami tahu bisbol, kami menontonnya, tetapi ketika Ohtani masuk, semuanya keluar jalur.”
Lia, suaminya, dan warga Singapura lainnya di grup mereka termasuk di antara 40.000 atau lebih penonton di stadion yang bersorak pada hari Jumat, hanya untuk latihan memukul menjelang pertandingan kedua Grup C.
Ohtani tahu drama.
Dia membuat penonton menunggu sekitar 30 menit sementara pemain Jepang lainnya berlatih dan ratusan reporter dengan kamera, telepon genggam dan tripod berkeliaran di sekitar area yang dibatasi tali di lapangan.
Terakhir, Ohtani keluar dari ruang istirahat dan menunggu gilirannya di batting cage sambil memeluk beberapa pemain, ngobrol sebentar dan menyapa beberapa fans di area sponsor.
Fans berdiri di tribun untuk melihat lebih baik. Namun, mereka diminta duduk oleh petugas yang memegang tanda dalam bahasa Jepang dan Inggris yang bertuliskan, “Silakan menonton dari tempat duduk Anda.”
Ohtani melakukan sekitar 25 ayunan, memukul sekitar 10 bola ke luar taman dan beberapa lagi ke dinding lapangan.
Ketika latihan memukul berakhir, dia berlari keluar untuk berterima kasih kepada pelempar latihan memukul, membungkuk sedikit, mengambil beberapa bola lepas dan melemparkannya ke dalam hopper. Dia kemudian berlari keluar lapangan dengan tongkat pemukul di masing-masing tangannya untuk mempersiapkan pertandingan melawan Taiwan.
“Siapa yang melakukan hal seperti itu?” kata Lia. “Dia berada di liga yang berbeda.”
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
