Lando Norris “cukup bangga” telah memecahkan rekor start balapan ke-150 untuk McLaren akhir pekan ini. Pada pencapaian ini, dia bergabung dengan David Coulthard dan akan menyalip rekan senegaranya dari Inggris sebelum akhir tahun.
“Gila, itu angka yang besar, melampaui DC dalam hal jumlah balapan bersama McLaren,” ujarnya. “Saya cukup bangga dengan hal itu, ini pencapaian yang luar biasa, 150 di Formula 1, itulah impian saya. Itu adalah impian saya sejak saya masih kecil. Untuk mencapai sejauh ini sungguh luar biasa dan waktu berlalu dengan cepat.”
Norris mengungguli rekan setimnya Oscar Piastri dengan 24 poin setelah mengambil kendali perburuan gelar dengan kemenangan dominan di Meksiko dan Brasil. Namun dia yakin kemenangan ketiga akan sulit dilakukan di sirkuit Las Vegas yang tidak cocok untuk mobil McLaren.
Dia berkata: “Dalam dua tahun terakhir ini tentu saja merupakan balapan terberat yang pernah kami jalani. Harapan saya tidak sama dengan di Meksiko atau Brasil, di mana kami telah tampil sangat baik selama bertahun-tahun.”
“Kami menjalani tahun yang luar biasa. Kami mengalami peningkatan dalam balapan-balapan yang kami perjuangkan di masa lalu. Jadi saya menjalani balapan dengan lebih percaya diri dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, namun tingkat kepercayaan diri tidak sama dengan yang kami miliki dalam beberapa balapan terakhir.”
“Anda tidak pernah tahu. Ekspektasinya masih lebih tinggi. Saya masih datang ke sini dengan harapan untuk menang dan mengulangi beberapa pekan terakhir yang saya lalui. Saya pikir ini pasti akan lebih sulit daripada dua pekan terakhir.”
George Russell memenangkan balapan ini tahun lalu dan Mercedes berharap bisa mengulangi prestasi itu. Banyak yang memperkirakan Silver Arrows akan memperebutkan pole dan kemenangan, dan Russell mengisyaratkan dia mungkin tidak perlu terlalu khawatir tentang Norris atau Piastri akhir pekan ini.
Dia berkata: “Jika saya tidak memperhitungkan Mercedes dan mencoba menebak siapa yang akan menang akhir pekan ini, saya pikir ini akan menjadi trek di mana McLaren akan kesulitan lebih dari biasanya. Jika Anda melihat performa mereka di Kanada, itu adalah satu-satunya saat mereka tidak naik podium, dan performa mereka di Baku, satu-satunya saat mereka tidak naik podium.”
“Trek ini memiliki beberapa karakteristik yang mirip dengan kedua trek tersebut ketika Anda berbicara tentang cuaca dingin, jenis aspal, ban C5 dan tentu saja downforce yang rendah. Baku sama dengan Las Vegas, tapi tahukah Anda, selalu ada kejutan-kejutan ini dan saya pikir kuartal ketiga sangat dekat di antara begitu banyak tim.”
“Jika Anda dapat melakukan putaran ajaib dan memulai dari posisi terdepan, seluruh akhir pekan Anda akan berubah. Mereka akan berada di sana atau hampir, tapi saya pikir Red Bull mungkin memiliki peluang lebih baik.”
