Juara yang baru dinobatkan, Lando Norris, mengenakan helm emas yang serasi saat ia kembali ke trek kurang dari 48 jam setelah meraih gelar Formula 1. Pembalap Inggris itu kembali mengemudikan McLaren-nya pada hari Selasa pada tes resmi pasca-musim di Abu Dhabi.
Dia memasuki paddock dengan mengenakan hoodie berwarna gelap dengan tulisan “Juara” di bagian belakang. Bagian atas juga memiliki julukan ‘LN1’, yang kini akan digunakan oleh Norris yang berusia 26 tahun sebagai merek pribadinya setelah membuang nomor empatnya dan menggantikan nomor satu yang diperuntukkan bagi pemenang gelar musim depan.
Tapi dia mengecat nomor empat di McLaren-nya untuk satu perjalanan terakhir kemarin pagi saat dia menyelesaikan tugas terakhirnya untuk musim ini. Namun, ada perbedaan mencolok di lintasan, karena Norris mengenakan helm balap berwarna kuning neon versi emas untuk mengakui pencapaiannya.
Dalam pesan video kepada penggemar yang direkam saat ia berjalan melewati paddock, suara Norris terdengar serak usai berpesta pora merayakan kesuksesan gelarnya. Dia berkata, “Hai teman-teman, kalian pikir kalian sudah melihat yang terakhir dariku dan aku pikir ini adalah yang terakhir dari kalian. Tapi ini ujian terakhir tahun ini.”
“Saya minta maaf karena suara saya tidak sepenuhnya jelas, tapi saya menjalani beberapa hari dan malam yang sangat menyenangkan. Tapi kami kembali ke paddock. Saya masih resmi menjadi nomor empat untuk satu tes terakhir. Saya menantikan untuk kembali ke mobil dan menyelesaikan musim.”
Norris berbagi mobil McLaren dengan rekan setimnya Oscar Piastri, yang ia kalahkan untuk memperebutkan gelar pada hari Minggu. Lewis Hamilton pun harus menunda liburannya dan berbagi tugas mengemudi dengan rekan setimnya di Ferrari Charles Leclerc.
Namun Max Verstappen, yang memenangkan balapan hari Minggu tetapi kehilangan gelar dengan selisih dua poin, diberi izin untuk terbang pulang bersama rekan setim barunya Isack Hadjar sepanjang sesi.
Aston Martin juga mengizinkan Fernando Alonso dan Lance Stroll untuk melewatkan tes tersebut, sehingga menempatkan pembalap cadangan Stoffel Vandoorne dan Jak Crawford di belakang kemudi. Remaja Inggris Arvid Lindblad juga akan mendapatkan kesempatan untuk membalap untuk tim baru Racing Bulls setelah tempatnya di grid tahun depan dikonfirmasi pekan lalu.
Dengan berlakunya aturan desain mobil baru tahun depan, pengujian pascamusim sedikit berbeda dari biasanya. Setiap tim menggunakan mobil “mule” – versi modifikasi dari mesin 2025 mereka yang menawarkan downforce jauh lebih sedikit – untuk membantu Pirelli menguji ban mereka agar sesuai dengan peraturan baru.
Namun balapan dihentikan selama lebih dari 15 menit setelah pemain cadangan Haas Ryo Hirakawa kehilangan kendali di tikungan pertama dan membenturkan bagian belakang mobilnya ke pagar pembatas.
