Lando Norris telah mengonfirmasi bahwa dia akan mengendarai McLaren nomor satu miliknya tahun depan. Pembalap asal Inggris itu berhak melakukan hal tersebut setelah mengalahkan Max Verstappen dalam perebutan gelar pembalap Formula 1 2025. Tempat ketiga di Grand Prix Abu Dhabi pada hari Minggu sudah cukup untuk memastikan dia menyelesaikan musim dengan unggul dua poin dari rivalnya di Red Bull.
Dan kini Norris telah mengonfirmasi bahwa untuk musim 2026 ia akan melepaskan nomor empat yang ia jadikan bagian dari mereknya, dan sebagai gantinya menggunakan nomor satu yang dikenakan Verstappen sejak awal musim 2022. Dia bilang Berita olahraga langit: “Itu tradisi. Itu ada karena suatu alasan. Itu ada karena Anda bisa pergi dan mencoba mendapatkannya, dan Anda bisa bekerja keras untuk mendapatkannya.”
“Kami semua sebagai tim yang berperan di McLaren atau mobil saya akan bisa memakai ini dengan bangga. Semua mekanik saya, teknisi saya, semua orang yang menjadi bagian McLaren juga bisa menerima pengakuan ini.”
“Jadi bukan untukku, tapi untuk mereka juga. Merupakan kebanggaan bagi mereka ketika mereka tahu bahwa mereka telah bekerja keras dan berusaha dalam segala hal, bahwa mereka juga bisa mengatakan ‘Kami nomor satu’. Tidak keren untuk mengatakan ‘Kami nomor empat’, jadi mereka akan lebih bahagia daripada saya!”
Sebelum mengambil alih nomor satu, Verstappen mengendarai Red Bull nomor 33 miliknya. Belum diketahui apakah pemain asal Belanda itu akan kembali ke sana atau tidak karena ia sudah menyatakan keinginannya untuk menggunakan nomor tiga yang terakhir dikendarai oleh Daniel Ricciardo. Namun, ia memerlukan izin khusus untuk melakukan hal ini, karena peraturan FIA mengharuskan seorang pembalap menghabiskan dua tahun penuh di luar Formula 1 sebelum nomor awalnya tersedia untuk dipilih lagi.
Meski banyak juara yang menganggap nomor satu sebagai tanda pencapaian mereka, tidak semua pebalap memilih untuk melakukannya. Lewis Hamilton adalah juara dunia tujuh kali tetapi belum pernah membalap dengan nomor satu di Formula 1, dan memilih untuk tetap menggunakan nomor 44 yang terkenal, yang, seperti Norris, telah ia gunakan dalam merek pribadinya.
Kemenangan gelar Norris pada hari Minggu mengakhiri 1.457 hari pemerintahan Verstappen sebagai raja Formula 1. Hebatnya, ini juga mengakhiri perjalanan mengesankan selama 5.505 hari di mana setiap juara dunia mewakili Red Bull atau Mercedes. Sebelum Norris, Jenson Button adalah pembalap terakhir yang memenangkan kejuaraan tanpa membalap untuk salah satu tim tersebut, menyusul kesuksesannya bersama Brawn GP pada tahun 2009.
Norris hanya membalap untuk satu tim di Formula 1 dan mengatakan setelah kesuksesan kejuaraannya dipastikan bahwa dia “ingin melakukannya dengan McLaren sejak awal”. Dia adalah satu-satunya pembalap F1 yang pernah memenangkan gelar pertamanya, setelah memulai lebih dari 150 balapan untuk tim yang dengannya dia mencapai kesuksesan tersebut.
