LAS VEGAS – Lando Norris akan menyamai David Coulthard sebagai pembalap terlama dalam sejarah McLaren saat lampu padam untuk Grand Prix Las Vegas, di mana pemimpin Formula Satu saat ini akan memulai karirnya yang ke-150.
Pebalap berusia 26 tahun asal Inggris itu membutuhkan waktu tujuh musim untuk bisa mengejar Coulthard, sebuah prestasi yang patut disyukurinya. Dia akan memecahkan rekor itu seminggu setelah Minggu ketika dia memulai Grand Prix Qatar.
“Gila, angka yang besar untuk menyaingi DC dalam hal jumlah balapan dengan McLaren. Qatar akan menjadi 151, jadi – entah apa maksudnya – pembalap terbanyak untuk McLaren?” Norris mengatakan Rabu malam di trek balap basah dan dingin yang membentang di sepanjang Las Vegas Strip yang terkenal.
“Saya cukup bangga dengan itu, prestasi yang lumayan, 150 di Formula 1, itu impian saya,” lanjutnya. “Saya sudah memimpikan hal ini sejak saya masih kecil. Mencapai sejauh ini sungguh luar biasa dan waktu berlalu begitu saja.”
Norris berada dalam posisi yang luar biasa saat ia mencapai tonggak sejarah McLaren – dengan tiga balapan tersisa, ia unggul 24 poin di klasemen kejuaraan dunia atas rekan setimnya Oscar Piastri. Juara dunia empat kali Max Verstappen tertinggal 49 poin.
Norris dan Piastri telah membantu McLaren memenangkan kejuaraan konstruktor untuk tahun kedua berturut-turut, dan pasangan ini saling bertukar keunggulan dalam kejuaraan pembalap sepanjang musim.
McLaren menolak menyebut salah satu pembalapnya sebagai favorit, memberikan Norris dan Piastri peluang yang sama untuk memenangkan gelar tanpa memihak satu sama lain.
Namun sejak ia mendapatkan kembali keunggulan poin dari Piastri dua balapan lalu di Mexico City, ada spekulasi bahwa ketegangan telah berkembang di antara rekan satu tim. Namun, Norris mengatakan hal itu tidak terjadi ketika ditanya secara spesifik mengapa dia dan Piastri jarang berkolaborasi akhir-akhir ini untuk video lucu di media sosial yang dibuat McLaren dalam beberapa tahun terakhir.
“Saya pikir alasan Anda melihat lebih sedikit video adalah karena kami berdua meminta untuk mengurangi video. Kami adalah pembalap, kami ingin datang dan berkendara dan tidak membuat video untuk media sosial,” kata Norris.
Dia kemudian menjelaskan bahwa sudah menjadi sifatnya untuk bersikap ramah dengan rekan satu timnya, meskipun itu bukan hal yang biasa di dunia Formula 1 yang kejam.
“Masih sama dan saya sangat senang. Saya rasa kami berdua senang dengan hal itu,” kata Norris. “Itu karena kami berdua sangat menghormati satu sama lain dan kami sama-sama memahami situasi yang kami hadapi. Saya merasa selalu rukun dengan rekan satu tim saya sejak karting – saya selalu menginginkan hal itu karena itu membuat hidup saya lebih menyenangkan dan menyenangkan.”
“Kami sangat memahami bahwa kami bekerja untuk McLaren. Kami menginginkan yang terbaik untuk tim. Kami bekerja sangat keras dan Anda berusaha lebih dari segalanya untuk memaksimalkan performa Anda sendiri. Namun ketika kami keluar dari mobil, kami masih bisa melontarkan lelucon. Kami masih tertawa saat berdiskusi dan kami masih menikmati semuanya di luar lintasan.”
Keduanya telah menang tujuh kali musim ini, namun Piastri mengalami kemunduran sejak memenangi Grand Prix Belanda pada hari terakhir bulan Agustus. Dalam enam balapan sejak kemenangan itu, pembalap Australia itu hanya meraih satu podium – balapan berikutnya di Monza – dan tiba di Las Vegas dengan tiga posisi kelima berturut-turut.
“Saya tak sabar untuk kembali naik mobil di Vegas. Saya fokus pada performa, membangun akhir pekan yang kuat, dan memanfaatkan setiap peluang,” kata Piastri.
Komentarnya yang membosankan sebelum balapan menjadi tanda bagi Piastri, kata Norris.
“Kami masih orang-orang yang sangat berbeda. Dia sangat tenang, membumi, sangat santai. Dia selalu terlihat keren, dan itu adalah sesuatu yang sangat saya kagumi, betapa mudahnya dia menghadapi banyak hal,” kata Norris. “Itu kualitas yang bagus – selalu sulit untuk mengatakan seperti apa suasana hatinya. Bagi saya, Anda dapat melihat suasana hati saya secara lebih visual.”
Suasana hati Norris sangat baik karena gelar F1 pertama dalam karirnya sudah dekat. Dia mengatakan dia merasa beruntung memiliki awal musim yang buruk karena dia membalikkan keadaan pada saat yang tepat, namun dia belum siap untuk merayakan gelar juara.
“Semua orang tahu pendekatan saya masih satu balapan pada satu waktu,” kata Norris. “Saya akan menghadapinya seperti ini sampai akhir.”
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
