Motomu Sakai rupanya adalah juara rakyat baru di Alexandra Palace. Debutan Jepang ini tidak membuang waktu untuk membuat penonton mendukungnya menjelang pertandingannya melawan Thibault Tricole dari Prancis, dengan gerakan berjalan yang energik yang gagal menghentikan siapa pun untuk tersenyum.
Antusiasme itu tercermin dari penampilannya di oche saat ia mengejutkan Tricole dengan kemenangan 3-0 untuk memastikan tempatnya di babak kedua. Walk-on mengatur suasana permainan, dengan lagu pilihannya “Ojamajo Carnival!” dideklarasikan setelah kemenangannya.
Berbicara kepada pers, Sakai mengatakan tentang musik pengiringnya: “Ini dari anime. Itu adalah penyihir yang memiliki kekuatan khusus. Kekuatan khusus!” Animenya sendiri berjudul Ojamajo Doremi dan berkisah tentang sekelompok gadis yang magang dengan kekuatan khusus.
Sakai adalah tim yang diunggulkan dalam pertandingannya melawan Tricole, dengan pemain Prancis itu berada di peringkat ke-61. Namun, karakter yang dia tunjukkan dalam walk-on sebelum pertandingan berarti dia mendapat dukungan dari seluruh penonton Ally Pally.
Setelah memenangkan set pertama, kepercayaan diri tumbuh dan debutan mengambil kendali permainan, meskipun Ally Pally Wasp berencana menakutinya! Titik balik sebenarnya terjadi di leg kedua ketika Tricole kesulitan menyamakan kedudukan menjadi 2-2 tetapi melewatkan peluang untuk menyamakan kedudukan.
Sebaliknya, Sakai menang, meraih kemenangan 3-0 dan mengamankan pertandingan melawan Andreas Harrysson, yang membuat kejutan tersendiri dengan kemenangan melawan Ross Smith. Dia pasti akan mendapat dukungan lagi dari penonton setelah mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada mereka dalam konferensi pers pasca pertandingan.
Dia berkata: “Saya bisa mendengar semuanya, semua dukungan di belakang saya. Itu memberi saya banyak kekuatan. Terima kasih banyak.”
Kejuaraan Dart Dunia terkenal dengan tarian dan kecakapan memainkan pertunjukannya di mana banyak karakter dari seluruh dunia datang untuk bersenang-senang. Tahun ini saja, kita telah melihat Paul Lim dan David Munyua menarik perhatian penonton.
Bagi Sakai, tariannya tentu menyenangkan, namun sepertinya juga membantunya mencapai hasil yang diinginkannya. Dia berkata: “Saya pikir semakin banyak saya menari, semakin baik anak panah saya terbang.”
Hal ini memang terjadi pada ronde pertama, dan ia mungkin membutuhkan lebih banyak lagi saat menghadapi game ronde kedua. Harrysson akan menjadi tantangan, tapi dia dengan senang hati menerimanya, seperti yang ditambahkan Sakai: “Saya siap untuknya.”
