Kyren Wilson mendesak salah satu pahlawannya, John Higgins, untuk mengucapkan selamat tinggal setelah menerima pelajaran snooker dari juara dunia empat kali itu. Pasangan ini akan bertemu di final Masters setelah keduanya selamat dari 6-5 cliffhangers di semifinal: Wilson vs Wu Yize, Higgins vs Judd Trump.
Wilson berharap mendapat keberuntungan ketiga kalinya setelah kalah dalam dua penampilan terakhirnya di final, sementara Higgins mengincar mahkota Masters ketiganya dan yang pertama sejak 2006. Ada rasa saling menghormati yang besar di antara keduanya. Setelah mengalahkan Wu, Wilson berkata: “Dia adalah pahlawan saya, saya tumbuh bersamanya dan saya menyukai apa yang dia bawa ke dalam permainan, dia adalah panutan.” Higgins memiliki keunggulan dalam pertemuan sebelumnya, memenangkan 20 dari 27 pertandingannya, termasuk kekalahan 13-2 di putaran kedua Piala Dunia 2023.
Pertandingan yang ketat diharapkan terjadi, tetapi Higgins membalikkan tahun-tahun itu dengan penampilan luar biasa yang tidak dapat dijawab oleh Wilson, yang melakukan break 147 pada ronde pertama.
Higgins sama terkejutnya dengan siapa pun dengan hasil sepihak ini, dengan mengatakan: “Saya sangat senang bisa mengalahkan Kyren, tetapi mengalahkannya dengan satu sesi tersisa adalah sesuatu yang saya pikir tidak mungkin. Saya merasa seperti saya bisa bermain di sana sepanjang hari. Rasanya sangat menyenangkan dan Anda tidak sering sering berada di sini.”
Namun, dia tidak begitu senang dengan jadwal pertandingan perempat final melawan sesama juara dunia Mark Selby, karena ada sesi sore pada hari Selasa dan sesi berturut-turut pada hari berikutnya.
Higgins marah: “Menyedihkan, bukan? Saya telah datang selama 29 tahun dan setiap tahun ada seperempat di mana Anda bermain di perempat final Piala Dunia berturut-turut.”
“Mengerikan, benar-benar mengerikan. Menyedihkan. Mengapa? Mengapa Anda bermain di luar sana selama 10 jam? Itu tergantung pada bagaimana permainan berjalan. Ketika Anda jauh di depan, itu bisa menjadi hal yang bagus karena Anda hanya ingin terus maju. Namun ketika Anda jauh di belakang, Anda ingin mengambil istirahat sejenak dan Anda tidak ingin orang lain tetap merasa baik.”
Higgins tidak akan mengeluh tentang jadwal final best-of-19 hari Minggu, yang akan berlangsung dalam dua sesi seperti biasa. Pesulapnya adalah Wishaw, yang senang berada di sana setelah bangkit dari ketertinggalan 3-0, 5-3 untuk mengalahkan pemain nomor satu dunia Trump, yang baru saja gagal mencetak gol krusial saat ia berusaha menyelesaikan permainan dengan skor 3-5.
Pria berusia 50 tahun itu berkata: “Itu luar biasa, saya tidak percaya saya bisa lolos. Ini harus menjadi salah satu kemenangan terbesar saya karena Judd adalah seorang juara yang hebat dan telah memenangkan begitu banyak pertandingan melawan saya selama beberapa tahun terakhir.”
