ENLEWOOD, Kol. — Alex Singleton bermain sepak bola lagi kurang dari tiga minggu setelah menjalani operasi untuk mengangkat tumor testis ganas yang dia khawatirkan akan mengakhiri karir NFL-nya.
Tekel terkemuka Denver berencana bermain di Washington (3-8) akhir pekan ini saat Broncos (9-2) berupaya memperpanjang delapan kemenangan beruntun mereka.
“Kami mengikuti ini,” kata gelandang berusia 31 tahun itu sekitar 24 jam setelah berbicara di “Good Morning America” tentang diagnosisnya dan perlunya deteksi dini penyakit yang menyerang sekitar satu dari 250 pria Amerika.
Singleton diberitahu pada 27 Oktober, sehari setelah dia melakukan 11 tekel dan gagal dalam kemenangan atas Cowboys, bahwa tes obat acak yang diamanatkan NFL telah mengungkapkan peningkatan kadar hormon yang disebut human chorionic gonadotropin, yang menunjukkan suntikan obat peningkat kinerja atau kanker testis.
Setelah penampilan 10 tekel melawan tim Texas, dia menjalani USG yang memastikan dia menderita kanker.
Operasi tersebut dijadwalkan sehari setelah pertandingan Broncos melawan Raiders, ketika Singleton melakukan sembilan pemberhentian dalam kemenangan 10-7 Denver pada Kamis malam.
Tiga hari setelah operasi, dia membagikan diagnosis kankernya kepada tim.
“Dia hanya berdiri di pertemuan tim dan berkata, ‘Saya menderita kanker,'” kata rekan setimnya Malcolm Roach. “Kami berkata, ‘Apa? Anda mengidap kanker? Anda baru saja berada di lapangan bersama kami pada Kamis malam.’ Dia memberi tahu kami bahwa dia baru saja menjalani operasi dan semuanya berjalan baik. Dia berkata, “Saya akan kembali setelah minggu perpisahan.” Kami berkata, “Oke.” Sobat, dia benar-benar kembali setelah minggu perpisahan.”
Singleton hanya melewatkan satu pertandingan, melawan Kansas City sebelum perpisahan Broncos pekan lalu. Tapi dia sangat terlibat dalam persiapan Chiefs, duduk bersama penggantinya, Justin Strnad, dan gelandang lainnya minggu ini.
“Saya sangat menyukai orang-orang ini,” kata Singleton. “Saya menyukai tim ini dan organisasi ini dan saya menyukai permainan ini. Jadi jika ini adalah pertandingan terakhir saya, ketika saya selesai, saya tetap ingin menjadi pelatih, jadi mari kita mulai sekarang. … Yang Anda inginkan hanyalah melihat pemain Anda bersinar.”
Pembedahan dan laporan patologi setelahnya telah memberikan gambaran yang lebih jelas tentang prognosis pemulihan Singleton, yang sangat baik, tetapi keraguan mulai muncul tentang masa depan sepak bolanya menjelang pertandingan Raiders.
“Satu-satunya hal yang ingin saya lakukan adalah memainkan permainan ini,” kata Singleton. “Karena jika itu (pertandingan terakhirnya), saya ingin keluar dengan cara saya sendiri.”
Operasi yang sukses dan kabar baik dari laporan patologi menyebabkan Singleton mengalihkan fokusnya kembali ke sepak bola dan segera kembali ke lapangan, yang terjadi saat latihan pada hari Rabu.
“Ya, saya masih memproses fakta bahwa saya mengidapnya, apalagi saya telah berolahraga lagi,” kata Singleton, menyebut kanker “sebuah kata yang besar. Itu kata yang menakutkan. Saya bahkan tidak mengatakannya sepanjang waktu karena itu membuatku takut. Tapi ya, mudah-mudahan aku bisa melupakannya.”
Singleton akan terus menjalani tes rutin untuk memastikan kankernya hilang dan belum menyebar.
Dia mengatakan dukungan yang dia terima dari rekan satu tim dan penggemar yang mengiriminya pesan langsung – dia tidak bisa membalas semuanya – adalah “hal terbaik yang pernah ada.” Hal serupa dialaminya tahun lalu saat mengalami cedera ACL akhir musim.
“Dan saya pikir itu bagus, tapi jelas bahwa kanker secara umum adalah kata yang menakutkan,” kata Singleton. “Jadi, ya, hanya dengan dukungan dan cinta, Anda belajar bahwa mereka tidak hanya peduli pada sepak bola. Mereka peduli pada Anda sebagai pribadi, dan itu sangat berarti bagi saya.”
Singleton berharap tekel pertamanya melawan Komandan bisa menjadi momen yang emosional.
“Saya menangis setelah ACL robek, jadi mungkin akan sedikit lebih sulit di sini,” kata Singleton. “Ya, ini akan menjadi gila. Saya pikir ada banyak hal yang perlu dilakukan dan saya jelas sudah berbicara dengan dokter tentang segala hal mulai dari kemoterapi, apakah itu penyebaran, kesuburan, anak-anak, hal-hal yang tidak ada hubungannya dengan sepak bola, hanya kemampuan untuk hidup. Semua hasil scan dan tes bagus dan positif, tapi ya, hal-hal itu masih ada.”
“Jadi sepak bola adalah semacam tempat di antara garis putih di mana Anda bisa melepaskan semuanya. Tapi pasti ada waktu dan tempat di mana hal itu bahkan tidak menjadi bagian dari diskusi.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
