Michael Schumacher, juara dunia Formula Satu tujuh kali yang legendaris, menghilang dari perhatian publik sejak kecelakaan ski yang menghancurkan pada bulan Desember 2013 di mana ia menderita cedera otak serius. Mantan pembalap Jerman, kini berusia 56 tahun, terjatuh saat bermain ski off-piste di Pegunungan Alpen Prancis dan kepalanya terbentur batu, meski mengenakan helm. Dia diterbangkan ke rumah sakit dan mengalami koma selama beberapa bulan sebelum dibawa pulang ke kediaman keluarganya di Danau Jenewa, Swiss, beberapa bulan kemudian, di mana dia terus menerima perawatan medis sepanjang waktu.
Lebih dari satu dekade telah berlalu dan hanya sedikit yang diketahui tentang kondisi Schumacher, meskipun kondisi ini digambarkan sangat memprihatinkan. Dia dilaporkan sebagian besar terbaring di tempat tidur, tidak dapat berbicara dan bergantung pada tim yang terdiri dari 15 pengasuh untuk kebutuhan sehari-harinya. Ahli bedah saraf Finlandia Dr. Jussi Posti, yang mengamati kasus tersebut, menyatakan dalam komentarnya baru-baru ini bahwa Schumacher kemungkinan besar berada dalam kondisi yang sama sejak kecelakaan itu. “Berdasarkan informasi yang tersedia, saya rasa dia tidak menjalani kehidupan yang sangat aktif,” katanya kepada media Finlandia, Iltalehti.
Penyiar Jerman Felix Gorner juga menyuarakan sentimen ini, menggambarkan Schumacher sebagai “orang yang tidak bisa lagi mengekspresikan dirinya melalui bahasa,” dan menambahkan bahwa ini adalah “keadaan yang sangat menyedihkan.”
Dokumen pengadilan awal tahun ini lebih lanjut menggambarkan dia sebagai “sebagian tidak berdaya, membutuhkan perawatan dan tampak terluka” akibat luka-lukanya. Orang dalam mengungkapkan bahwa ia berkomunikasi secara non-verbal, terutama melalui matanya, dan hanya segelintir orang tepercaya yang diizinkan mengunjunginya, termasuk mantan rekan Ferrari Jean Todt dan Ross Brawn, serta mantan pembalap Gerhard Berger.
Meski menghadapi tantangan, keluarga Schumacher baru-baru ini merayakan pertunangan keponakan Michael, David Schumacher. Pembalap berusia 24 tahun, putra mantan bintang Formula 1 Ralf Schumacher, melamar pembalap Hungaria Vivien Keszthelyi saat melakukan perjalanan ke Maladewa awal bulan ini.
Keluarga Schumacher dengan hati-hati melindungi privasinya, dan manajer lamanya, Sabine Kehm, menekankan pada tahun 2016: “Kesehatan Michael bukanlah masalah publik, jadi kami tidak akan terus mengomentarinya.”
Istrinya, Corinna, menganut pendekatan ini dan menekankan dalam film dokumenter Netflix tahun 2021: “Kami mencoba untuk melanjutkan sebagai sebuah keluarga, seperti yang disukai dan masih dilakukan Michael. Michael selalu melindungi kami, dan sekarang kami melindungi Michael.”
Putranya, Mick, mantan pembalap F1 lainnya, merefleksikan dampak emosional dalam film yang sama: “Saya pikir ayah dan saya, kami akan memahami satu sama lain dengan cara yang berbeda sekarang… Saya akan menyerahkan segalanya hanya untuk itu.”
Terlepas dari upaya keluarga untuk menjaga privasi, kondisi Schumacher terungkap melalui kebocoran dan pemerasan. Awal tahun ini, rencana pemerasan yang melibatkan mantan penjaga klub malam Yilmaz Tozturkan dan kaki tangannya terungkap. Mereka menuntut £12 juta untuk menghentikan hampir 900 foto, 600 video, dan catatan medis dipublikasikan di web gelap. Gambar-gambar tersebut menunjukkan Schumacher di ranjang rumah sakit, di kursi roda dan terhubung ke mesin.
Tozturkan menerima hukuman tiga tahun penjara, sementara yang lain menerima hukuman percobaan. Namun, hilangnya hard drive menimbulkan kekhawatiran, pengacara Thilo Damm memperingatkan: “Kami tidak tahu di mana hard drive yang hilang… ada kemungkinan ancaman lain melalui pintu belakang.”
