NAPLES, Fla. — Komisaris Tur LPGA Craig Kessler memperkenalkan “roda gila” dan berbicara tentang “diagram Venn” pada hari Rabu saat ia merilis jadwal tahun 2026 dan menyusun peta jalan tentang bagaimana Tur dapat memanfaatkan lonjakan olahraga wanita.
Jadwal LPGA mencakup 31 turnamen resmi dengan rekor hadiah uang lebih dari $128,5 juta. Empat belas turnamen meningkatkan hadiah uang antara $100.000 dan $2 juta.
LPGA juga ikut menyetujui acara Ladies European Tour yang disponsori oleh Golf Saudi. Seri Aramco di Shadow Creek di Las Vegas menggantikan Match Play dan hadiah uang meningkat dari $2 juta menjadi $4 juta. Kessler tidak menutup kemungkinan turnamen Aramco Series selanjutnya.
“Saat Anda memulai kemitraan, penting untuk memulai dengan kuat,” kata Kessler menjelang akhir musim CME Group Tour Championship. “Dan jika Anda melakukannya dengan baik, hal itu membuka kemungkinan terjadinya banyak hal menakjubkan. Tidak ada bedanya di sini.”
Kessler, mantan chief operating officer PGA Amerika, baru menjabat selama 120 hari dan telah mencurahkan banyak energi untuk bertemu dengan para pemain dan sponsor serta membangun tim kepemimpinan di sekelilingnya.
Langkah besar pertamanya adalah kemitraan dengan perusahaan asuransi bersama FM untuk peningkatan produksi siaran besar-besaran yang menghasilkan setiap turnamen Amerika Utara disiarkan langsung untuk pertama kalinya, bersamaan dengan peningkatan 50 persen pada kamera dan teknologi pelacakan tembakan.
“Senang sekali kami akhirnya mendapat kesempatan untuk menawarkan siaran langsung TV dan orang-orang di sini berinvestasi pada produk kami,” kata Nelly Korda. “Saya tidak sabar untuk melihat ke mana arahnya, tapi semuanya tergantung pada kepemimpinan yang hebat dan itulah yang sebenarnya kami miliki di LPGA.”
Peningkatan siaran adalah bagian pertama dari “roda gila” Kessler, yang mencakup jadwal dengan distribusi geografis yang lebih baik. Harapannya adalah mendapatkan lebih banyak penggemar, yang pada gilirannya berkontribusi terhadap hak media dan mitra pemasaran, sehingga menghasilkan arus kas yang lebih kuat yang diinvestasikan kembali ke dalam produk.
“Kami masih – sebut saja saham pertumbuhan atau saham diskon – jika saya seorang investor yang berpikir untuk menjadi mitra di LPGA, sekarang adalah waktu yang tepat untuk melakukannya,” katanya. “Kami belum melihat terobosannya. Dan jika saya memiliki kesempatan sebagai perusahaan yang ingin mendukung organisasi luar biasa seperti ini, sekaranglah saat yang tepat.”
Dengan sisa waktu yang terbatas sejak ia menjabat pada musim panas, jadwalnya secara umum terlihat sama seperti tahun lalu. Dia menjadi tuan rumah dua turnamen Michigan dalam beberapa minggu berturut-turut di bulan Juni, sebelum PGA Wanita KPMG di Minnesota. Ada pergerakan Asia pada awal dan akhir.
Rencana jangka panjangnya adalah membuat jadwal berdasarkan rute, lapangan golf, dan hadiah uang.
“Saya berharap LPGA segera diakui sebagai salah satu mitra terbaik di semua cabang olahraga,” kata Kessler. “Kami melakukan apa yang kami katakan akan kami lakukan dan kami perlu mempertimbangkannya saat kami menerapkan tindakan yang kami yakini sebagai jadwal yang optimal.”
Diagram Venn-nya – tiga lingkaran yang saling tumpang tindih – menjelaskan kinerja, kepribadian dan daya jual, serta kesediaan pemain untuk mempromosikan diri mereka sendiri dan turnya.
Kessler mengatakan dia mengadakan dua pertemuan pemain di mana dia mengatakan mereka perlu melakukan bagian mereka.
“Dan pada akhirnya saya bertanya, ‘Siapa yang ada di dalamnya?’ Dan hampir semua tangan di ruangan itu terangkat,” katanya. “Sekarang terserah pada kita untuk benar-benar mewujudkannya.”
LPGA mengakhiri musim yang sangat tidak biasa di mana hanya dua pemain – Jeeno Thitikul dan Miyuu Yamashita – yang menang lebih dari satu kali. Korda gagal meraih kemenangan setelah memenangkan tujuh gelar tahun lalu, namun musimnya yang luar biasa pun tidak membantu LPGA mendapatkan daya tarik.
Ada energi dan optimisme, dan Kessler sadar bahwa jalan masih panjang.
“Kami bersaing dalam bidang ekonomi perhatian. Dan tidak hanya melawan olahraga lain,” kata Kessler. “Kami bersaing dengan apa pun yang berpotensi menarik perhatian penggemar. Itu sebabnya tugas kami adalah tampil menonjol, menarik, dan menarik perhatian penggemar dengan segala cara.”
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
