Novak Djokovic mengatakan dia merasa “betah” di Yunani setelah memenangkan gelar pertamanya di negara asal barunya pada Kejuaraan Yunani perdana. Petenis Serbia itu mengalahkan Lorenzo Musetti di final mendebarkan yang hanya berjarak satu menit dari tiga jam di ajang ATP 250 yang baru dibuat. Hal ini terjadi hanya beberapa minggu setelah pemenang turnamen besar 24 kali itu memindahkan keluarganya dari Beograd di negara asalnya Serbia ke Yunani, sehingga memicu kampanye kotor di negara asalnya.
Djokovic memenangkan gelar ATP ke-101 dengan kemenangan 4-6, 6-3, 7-5 dan mengundurkan diri dari Final ATP satu jam kemudian karena cedera. Itu berarti runner-up Musetti akan bermain di turnamen akhir tahun di Turin. Alternatifnya, juara Grand Slam 24 kali itu akan beristirahat di rumah – di rumah angkatnya di Yunani.
Ketika Djokovic ditanya oleh ATP bagaimana rasanya memenangkan gelar di Athena, dia berkata: “Seperti berada di rumah sendiri. Saya menyukainya! Saya ingin berterima kasih kepada semua orang yang berada di sana hari ini dan sepanjang minggu serta mendukung saya dan semua pemain. Itu luar biasa untuk semua orang.”
“Luar biasa. Saya tidak tahu. Tiga jam pertandingan yang menuntut fisik. Sangat menuntut. Lorenzo bermain sangat baik. Bisa jadi lawan siapa pun. Selamat kepadanya atas penampilan hebatnya dan saya sangat bangga pada diri sendiri karena bisa melewati pertandingan itu.”
Dan kemudian, dalam pidatonya di lapangan pasca pertandingan, dia menambahkan: “Saya sekarang ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengucapkan terima kasih kepada masyarakat Yunani dan Athena yang mendukung turnamen, tenis, dan olahraga ini. Ini adalah pertama kalinya dalam lebih dari 30 tahun Yunani menjadi tuan rumah turnamen tenis putra pada level ini.”
“Perasaan umum setelah minggu itu adalah seolah-olah turnamen tidak pernah berakhir dan selalu ada di sini setiap tahun. Kalian sungguh hebat, sejujurnya. Terima kasih banyak. Saya ingin berterima kasih kepada tim dan keluarga saya. Ini adalah minggu yang sangat istimewa bagi saya karena semua sahabat saya dan semua orang terdekat saya ada di sini, di stadion.”
“Saya sudah mengatakan ini sebelumnya, tapi saya akan mengatakannya lagi – bermain di sini dan berada di sini terasa seperti di rumah sendiri. Kalian membuat hal seperti itu bagi saya. Saya ingin memberikan pengakuan khusus dan rasa hormat kepada organisasi turnamen ini.”
“Dalam upaya bersama dengan pemerintah Yunani dan seluruh pihak berwenang, turnamen ini berlangsung dalam tiga, empat bulan, ini adalah waktu yang sangat, sangat singkat. Banyak orang tidak memahami betapa sulitnya menyelenggarakan turnamen internasional semacam ini pada level ini.”
“Itu adalah final yang sempurna, akhir yang sempurna. Anda menunjukkan bahwa Anda memiliki hasrat dan kecintaan terhadap tenis. Saya sangat berharap Athena memiliki tradisi menjadi tuan rumah turnamen besar internasional.”
Pria berusia 38 tahun itu mengatakan kepada CNN Yunani awal pekan ini mengapa ia pindah ke Beograd dari Serbia: “Ada banyak ikatan sejarah, agama, budaya dan sosial antara Yunani dan Serbia, yang merupakan alasan utama saya berada di sini.”
“Tentu saja juga karena cuaca dan makanannya yang luar biasa. Mereka berada di salah satu garis pantai terindah di Eropa dan dunia. Saya sangat menyukai gaya hidupnya. Saya benar-benar merasa orang Yunani dan Serbia seperti saudara dan itulah alasan utamanya.”
“Kami sekeluarga mencoba melihat bagaimana kehidupan di sini, pengalamannya. Baru kurang dari dua bulan, jadi kita lihat saja nanti bagaimana, tapi sejauh ini, seperti saya bilang, ini pengalaman yang sangat positif.”
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang Yunani yang saya temui selama beberapa bulan terakhir ketika saya berada di sini di Athena bersama keluarga saya dan yang menyambut saya dan anggota keluarga saya dengan tangan terbuka.
“Mereka sangat ramah, baik hati, murah hati dan suka membantu, membuat saya dan anggota keluarga saya merasa seperti di rumah sendiri. Jadi ini adalah pengalaman yang sangat positif. Saya senang berada di sini.”
