KEBUN PANTAI KELAPA SAWIT, Florida – Brooks Koepka tidak ingin sekadar jalan-jalan di akhir pekan. Ben Silverman hanya ingin bermain, titik.
Mereka kembali ke PGA National pada hari Sabtu setelah bangkit kembali di putaran kedua Cognizant Classic.
Koepka menembakkan 5-under 66 pada hari Jumat, mengambil delapan tembakan dari skor putaran pembukaannya, dan Silverman mengambil enam tembakan dari putaran pembukaannya dengan 3-under 67. Hal ini membuat mereka tetap berada dalam garis potong dan keduanya berada di bawah 2 menuju akhir pekan.
“Jika saya di sini mencoba mengambil jalan pintas, saya mungkin akan tamat,” kata Koepka, pemenang kejuaraan besar lima kali yang berasal dari Palm Beach County dan memiliki keunggulan sebagai tuan rumah minggu ini. Dia kini telah melakukan dua dari tiga pemotongan sejak kembali ke PGA Tour awal tahun ini setelah hampir empat tahun bersama LIV yang didukung Saudi.
Koepka hanya memukul enam dari 14 fairways pada hari Jumat, namun menempatkan bola jauh lebih baik dan membuat enam birdie – empat lebih banyak dibandingkan pada Putaran 1.
“Saya merasa keadaannya jauh lebih buruk hari ini,” kata Koepka. “Tidak terlalu baik. Permainan ironnya tidak begitu bagus, tapi putternya lebih baik. Melakukan beberapa penyesuaian setelah putaran kemarin.”
Pemimpin ronde pembukaan Austin Smotherman, yang tetap bersemangat pada ronde Jumat dengan birdie putt dari jarak 55 kaki pada par-3 ke-17, termasuk di antara para pemain sore itu, begitu pula Taylor Moore dan Nico Echevarria.
Ada pergerakan besar lainnya pada hari Jumat: AJ Ewart mencetak 7-under 64 dan 7-under menjelang akhir pekan, dan Mackenzie Hughes melanjutkan putaran pembukaannya dengan 75 dengan 65 di Putaran 2.
Ewart bermain golf kampusnya di Barry University di Miami Shores, mungkin sekitar 90 menit berkendara dari Palm Beach Gardens. Dia pernah mengunjungi Cognizant sebelumnya sebagai penggemar dan ingat mengikuti Koepka di masa lalu – meskipun dia mengakui beberapa kenangannya kabur. “Terlalu banyak minuman akan menempatkan Anda dalam perangkap beruang,” katanya, mengacu pada lubang ke-15 hingga ke-17 di PGA National.
“Selama seminggu ini, saya belum pernah bermain di lapangan golf, namun saya merasa seperti mengetahuinya hanya dengan melihatnya,” kata Ewart. “Seperti pertandingan kandang, ya. Rasanya menyenangkan.”
Koepka mengira dia akan memainkan dua putaran pertama dengan Daniel Berger – pemain lain dari Palm Beach County – dan Will Zalatoris. Namun Zalatoris keluar sebelum Putaran 1 karena cedera pergelangan kaki, memberikan Silverman kesempatan untuk masuk sebagai pengganti.
Silverman — yang tinggal di Jupiter, sekitar 15 menit berkendara dari trek yang disebut Cognizant sebagai rumah — mengumpulkan putaran 73-67 untuk akhir pekan. Dia gagal lolos cut di PGA National dengan selisih empat pukulan di ajang ini tahun lalu.
“Fokus saya pada awal minggu ini adalah saya mengambil cuti seminggu di rumah, dan ketika saya masuk, itu bagus. Saya menjadi pemain pengganti ke-15 pada hari Minggu. Saya naik ke posisi ke-13 pada Senin pagi, lalu ke Senin sore keempat, dan tiga pemain di depan saya yang saya kenal memilih Argentina, dan ketika mereka menarik diri pada hari Rabu, rasanya seperti, ‘Mungkin saya punya peluang sekarang,'” kata Silverman. “Saya sangat senang ketika itu terjadi.”
Dia juga cukup lelah setelah dua ronde pertama usai. Alarm berhari-hari berturut-turut pada pukul 4:30 pagi – dengan kehadiran trek sekitar 18 jam dalam periode tersebut – akan berdampak pada seseorang. Ia menyelesaikan dua sesi latihan dan dua pemanasan pada Kamis pagi sebelum menerima kabar bahwa Zalatoris tidak akan bisa bermain.
“Itu luar biasa,” kata Silverman. “Sejujurnya, saya ingin bermain dalam grup seperti itu setiap hari, dengan para pemenang besar, beberapa pemenang PGA Tour. Suasananya berbeda, energi yang berbeda di antara para pemain, di antara penonton. Saya menyukai lingkungan itu. Di sanalah saya ingin berada. Sayangnya, terima kasih banyak kepada Will, tetapi saya beruntung menempatkan saya di posisi ini.”
Koepka menambahkan: “Saya pikir dia akan menikmati tidurnya malam ini.”
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
