Ipswich Town telah mengeluarkan pernyataan setelah kemarahan terhadap pemimpin Reformasi dan anggota parlemen Nigel Farage, yang digambarkan mengunjungi Portman Road pada hari Senin. Politisi itu terlihat memegang jersey Ipswich dengan namanya di bagian belakang klub.
Foto lain yang dibagikan di media sosial menunjukkan Farage berada di ruang ganti Ipswich, sementara beberapa kaos klub lainnya digantung dengan namanya. Ada juga foto dirinya sedang mengadakan konferensi pers tiruan di stadion.
Pria berusia 61 tahun ini berada di area tersebut untuk menghadiri rapat umum politik pada awal kampanye pemilu lokal yang dilancarkan partainya. Farage dikatakan telah memesan tur stadion bersama Tractor Boys dan menggunakan kesempatan itu untuk berpose untuk beberapa foto di sisi Kejuaraan EFL.
Namun Ipswich mendapat banyak kritik karena mengizinkan Farage berpose dan memposting beberapa foto di klub. Mereka kini telah merilis pernyataan di platform media sosial X yang membela tindakan tersebut.
Pernyataan klub berbunyi: “Ipswich Town Football Club telah menjadi tuan rumah bagi perwakilan berbagai partai politik selama beberapa tahun. Klub tetap apolitis dan tidak mendukung atau mendukung individu atau partai mana pun.”
“Klub akan terus menjalin hubungan dengan perwakilan dari berbagai spektrum politik sebagai bagian dari perannya dalam masyarakat.
“Ipswich Town bangga menjadi organisasi yang inklusif, beragam, dan ramah yang mendukung semua anggota komunitas lokal dan luas. Komitmen ini tetap tidak berubah.”
Dapat dipahami bahwa Ipswich tidak menyampaikan undangan resmi kepada pemimpin Partai Reformasi Nigel Farage untuk sesi pemotretan. Portman Road Events, yang menyelenggarakan tur stadion pribadi, juga diketahui telah menerima pemesanan tersebut.
Namun, rencana tersebut baru menjadi jelas bagi klub ketika postingan media sosial muncul di akun resmi partai. Olahraga ekspres telah menghubungi klub untuk memberikan komentar.
Farage juga harus mempersingkat tur Felixstowe pada hari Senin. Anggota parlemen yang kontroversial itu berencana untuk berjalan di sepanjang pantai, namun ketika para pengunjuk rasa hadir dan bersorak, seorang juru bicara mengatakan acara tersebut telah dibatalkan karena saran keselamatan.
Ada juga beberapa pengunjuk rasa pada rapat umum reformasi di Pusat Konferensi dan Acara Trinity Park. Ruang tambahan diperlukan karena dilaporkan 300 orang tidak dapat muat di aula utama karena acara tersebut terlalu padat.
Pada demonstrasi yang diselenggarakan oleh Ipswich Stand Up To Racism, kelompok anti-rasis, aktivis komunitas, dan anggota serikat pekerja berkumpul di luar dan menyatakan bahwa penduduk setempat ingin menunjukkan Reformasi sebagai “hal yang tidak disukai” dan menunjukkan bahwa “Ipswich adalah kota multikultural yang menolak rasisme anti-migran dari Reformasi.”
Dean Ryan, dari Ipswich Stand Up To Racism, mengatakan: “Terlepas dari retorika rasis mereka terhadap migran, Farage and Reform ingin masyarakat biasa membayar untuk layanan kesehatan, sehingga menjadi pukulan terakhir bagi NHS.”
