Judd Trump bersiap menghadapi legenda snooker John Higgins di semifinal Masters. Dan pemain nomor 1 dunia itu telah mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya terhadap anggota Angkatan 1992 itu.
Trump sudah dua kali merasakan kejayaan di Alexandra Palace pada 2019 dan 2023. Setelah kali ini menang atas Ding Junhui dan Mark Allen, ia hanya tinggal satu pertandingan lagi untuk mencapai final tahun ini. Namun, yang menghalanginya adalah Higgins yang tampak awet muda, yang pada usia 50 tahun merupakan semifinalis Masters tertua sejak 1983. Pembuat tembikar Skotlandia itu mengalahkan Barry Hawkins dan juara dunia Zhao Xintong untuk mencapai tahap ini dan masih menduduki peringkat No. 5 di dunia. Trump ditanya tentang duelnya dengan Higgins setelah mengalahkan pemain Irlandia Utara Allen dengan pedang di perempat final, dan dia menunjukkan perasaannya yang sebenarnya dan penuh rasa hormat terhadap ikon permainan tersebut.
“Itu adalah pertandingan yang penting karena saya tahu John pernah menang sebelumnya dan saya punya rekor bagus melawan dia akhir-akhir ini,” kata Trump kepada TNT Sports tak lama setelah kemenangannya melawan Allen. “Saya memiliki klip dari frame terakhirnya melawan Zhao
“John adalah kisah dua babak. Saya pikir selama lima atau 10 tahun pertama dia selalu mengalahkan saya 5-4, 6-5. Dia melakukan sapuan penting tersebut, namun dalam 10 tahun terakhir justru sebaliknya.”
Trump menambahkan dengan hormat, menggambarkan Higgins dengan dua kata kunci: “Dia adalah pemain favorit saya yang saya lawan. Dia adalah ujian utama dan cara dia bermain luar biasa.”
“Dia juga seorang pria sejati, jadi rasanya seperti memainkan pertandingan nyata melawannya. Tidak ada yang berbeda, tidak ada taktik atau semacamnya. Saya senang dia mengalami sedikit kebangkitan dalam satu atau dua tahun terakhir karena ada periode di mana dia tampak sedikit memudar, tapi dia kembali dengan cemerlang. Sungguh luar biasa bahwa dia masih melakukannya di panggung ini, di usia 50 tahun.”
“Saya menikmati bermain melawan dia karena dengan Xintong Anda tidak benar-benar tahu apa yang akan Anda dapatkan. Saya bisa bermain buruk, dia bisa bermain luar biasa, jadi dengan John dia punya level konsisten yang akan dia mainkan dan saya tahu saya harus memberikan yang terbaik untuk mendapatkan kesempatan.”
Semifinal kedua Masters tahun ini mempertemukan Juara Dunia 2024 Kyren Wilson melawan Wu Yize yang luar biasa, yang melakukan pukulan cepat dan pengaturan break dua tangan telah memberinya pujian tanpa akhir.
Wilson, di sisi lain, menang atas Si Jiahui di ronde pertama sebelum bertanding cepat melawan Neil Robertson. Pemain asal Inggris itu terbawa suasana hingga akhir sebelum unggul 6-5.
