Pelari jarak menengah Abel Kipsang, Jemma Reekie dan Collins Kipruto termasuk di antara atlet yang memecahkan rekor pertemuan di Meeting de Marseille – a Perunggu di Tur Kontinental Atletik Dunia Kompetisi – di selatan Prancis pada Rabu (9).
Kipsang mengawali musim 2021 dengan serangkaian kemenangan di Kenya, mencatat waktu terbaik 3:33,99 pada nomor 1500m di Montreuil awal bulan ini. Setelah menempati posisi kedua di Hengelo akhir pekan lalu, pemain Kenya berusia 24 tahun itu kembali ke jalur kemenangan di Prancis.
Perintis mondar-mandir di lapangan dalam waktu 1:52,95 dalam jarak 800m, dengan Kipsang di tempat keempat. Sekitar 250 meter kemudian ia memimpin sementara spesialis 800 meter Elliot Giles berjuang melewati lapangan untuk menempati posisi keempat.
Giles naik ke posisi kedua dengan jarak tempuh tersisa 200 meter, namun Kipsang kemudian meningkatkan kecepatannya dan berlari menjauh dari lawannya untuk menang sekitar 10 meter dalam catatan waktu terbaik seumur hidup 3:32.68, mengalahkan rekor pertemuan hampir dua detik.
Giles dihadiahi waktu terbaik 3:33.80, sedangkan Ignacio Fontes dari Spanyol hanya tertinggal 0,04 detik. Sembilan atlet teratas semuanya mencapai target kualifikasi Olimpiade pada pukul 3:35.00.
Rekan senegaranya Kipsang, Collins Kipruto, menggunakan hasil akhir yang sama mengesankannya untuk memenangkan lomba lari 800m putra.
Setelah menyelesaikan putaran pertama dengan waktu cepat 49,95, tampaknya juara dalam ruangan Eropa Patryk Dobek sedang menuju kemenangan. Namun saat Kipruto keluar dari tikungan terakhir, dia berpindah dari posisi ketiga ke posisi pertama dan menghentikan waktu pada 1:43.95, mengambil hampir setengah detik dari waktu terbaiknya.
Pembalap Prancis Benjamin Robert berada di urutan kedua dengan waktu terbaik 1:44.53, sedangkan Dobek di urutan ketiga dengan 1:44.80.
Reekie bisa dibilang membawakan penampilan paling dominan dalam pertemuan tersebut. Juara Eropa U-23 dua kali itu berlari menjauh dari lapangan pada putaran kedua lari 800m putri untuk menang dalam waktu 1:58.41, performa luar ruangan tercepat kedua dalam kariernya hingga saat ini dan peningkatan dua detik dari rekor pertemuan sebelumnya yang dibuat oleh rekan latihannya, juara Eropa 1500m Laura Muir. Christina Hering dari Jerman berada di urutan kedua dengan 2:00.15.
Dua rekor pertemuan lagi jatuh di sprint.
Setelah waktu terbaiknya 11,04 di Hengelo akhir pekan lalu, peraih medali Dunia dan Olimpiade 4x100m asal Inggris Daryll Neita membuktikan terobosannya bukanlah sebuah insiden tunggal dengan memenangkan nomor 100m di Marseille dalam waktu 11,08 detik. Angin sakal sebesar -1,6 m/s menunjukkan bahwa Neita hanya tinggal satu atau dua balapan lagi untuk menembus batas waktu 11 detik. Finalis dunia 200m Gina Bass dari Gambia berada di urutan kedua dengan 11,21 detik.
Natalia Kaczmarek dari Polandia yang sedang dalam performa terbaiknya memenangkan nomor 400m putri dengan rekor pertemuan 51,16, mengalahkan Laviai Nielsen (51,42) dan Floria Guei (51,57).
Di tempat lain, pemain Slovenia Neja Filipic meraih kemenangan dalam lompat ganda putri dengan jarak terbaik 14,31m, dan pemain Spanyol Asier Martinez, juara tim Eropa baru-baru ini, memenangkan nomor lari gawang 110m dengan jarak 13,36m (-1,0m/s), hanya terpaut 0,02 dari rekor terbaiknya baru-baru ini.
Jon Mulkeen untuk Atletik Dunia