HOUSTON — Penyerang Rockets Kevin Durant akan berusia kurang dari dua bulan dari ulang tahunnya yang ke-40 ketika Olimpiade 2028 dimulai di Los Angeles, tetapi dia mengatakan Senin malam bahwa dia mengatakan kepada direktur eksekutif Bola Basket AS Grant Hill bahwa dia ingin dipertimbangkan untuk tim putra AS ketika saatnya tiba.
“Saya tidak ingin mengesampingkan nama saya hanya karena saya lebih tua dan saya pernah melakukannya sebelumnya,” kata Durant setelah mencetak 18 poin untuk Houston dalam kemenangan 125-105 atas Utah Jazz. “Grant memahami kecintaan saya pada Tim USA. Ini adalah keluarga saya. Kecintaan yang saya miliki terhadap Tim USA dan seluruh organisasi di sana tidak tertandingi, jadi saya ingin menjadi bagian darinya sampai saya selesai bermain.”
Durant telah berkompetisi di empat Olimpiade terakhir dan menjadi pencetak gol terbanyak dalam karir bola basket putra AS, tetapi dia mengatakan dia tidak hanya ingin mendapat tempat di tim 2028. Dia ingin mendapatkannya.
“Saya memahami betapa sulitnya keputusan ini bagi Grant dan berapa banyak pemain hebat yang akan keluar dalam satu setengah tahun ke depan, dan saya juga sangat tua dibandingkan dengan banyak pemain tersebut,” kata Durant. “Saya tahu saya memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk membuat tim ini.”
Selama Olimpiade Paris 2024, Durant menjadi pemain Amerika pertama yang memenangkan empat medali emas Olimpiade di bola basket putra. Bintang AS Diana Taurasi dan Sue Bird telah memenangkan lima medali emas dalam bola basket putri, namun Durant mengatakan bergabung dengan klub tersebut bukanlah motivasinya untuk menyelesaikan siklus Olimpiade berikutnya.
“Saya senang bermain untuk Tim AS. Saya senang mewakili negara saya. Itu hal pertama dan terpenting – mengenakan AS di dada saya dan mewakili dari mana saya berasal,” katanya.
Durant mencetak rata-rata 25,9 poin per game dengan 50,7% tembakan di musim NBA ke-18nya.
___
AP NBA: https://apnews.com/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
