HUKUM, Kan. – Wajah para pemain bola basket perguruan tinggi berubah dari tahun ke tahun akhir-akhir ini, karena insentif nama, citra, dan kemiripan serta ledakan portal transfer memaksa para pelatih untuk mengubah daftar nama mereka hampir setiap musim.
Bahkan para pelatih nampaknya lebih sering berganti pemain, yang mungkin merupakan akibat dari tekanan win-now yang menyertainya.
Namun masih ada pemain lama yang berbeda di bidang perguruan tinggi – antara lain Rick Pitino, Rick Barnes, Tom Izzo, Kelvin Sampson, Mark Few, dan Bill Self – yang telah berperan sebagai pengawas permainan selama satu generasi. Mereka adalah pelatih yang telah memberikan stabilitas di saat ketidakstabilan dan membawa rasa keakraban dan kenyamanan bagi basis penggemar mereka dan permainan itu sendiri.
Pertanyaannya, berapa lama lagi?
Pitino, yang memimpin St. John’s mencatatkan rekor 31-5 musim lalu, berusia 73 tahun pada bulan September. Barnes akan berusia 72 tahun musim panas mendatang. Izzo, pelatih dengan masa jabatan terlama di bola basket Divisi I, akan berusia 71 tahun pada musim ke-31 di Michigan State. Sampson, yang kalah dari Houston pada perebutan gelar NCAA tahun lalu, akan berusia 70 tahun pada bulan Oktober dan telah menetapkan putranya sebagai “pelatih yang menunggu”.
Bahkan para pelatih yang tampak relatif muda – Few dan Self secara kebetulan berusia 63 tahun pada hari yang sama, 27 Desember – mencapai titik di mana tekanan dari pergantian pemain, perekrutan, dan tekanan untuk menang mungkin menjadi terlalu berat.
Dalam kasus Self, dia menjalani operasi jantung lagi musim panas lalu, meskipun dia menegaskan bahwa kondisinya baik-baik saja.
“Saya selalu memikirkannya,” kata Izzo sambil meninggalkan pertandingan. “Saya tidak menyukai jalannya pertandingan dalam banyak hal. Itu tidak ada hubungannya dengan gaji para pemain. Saya hanya tidak mengapresiasi pergerakan dan jalannya pertandingan sama sekali. Itu pendapat saya, dan saya pikir itu adalah pendapat banyak pelatih, tetapi beberapa pelatih sedang berada di tengah-tengah karier mereka dan tidak ingin Anda (para reporter) mengacaukan mereka karena hal itu. Saya akhirnya dengan pendapat saya. Saya benar-benar tidak peduli jika Anda melakukannya.”
Perubahan besar dalam bola basket perguruan tinggi berkontribusi pada pensiunnya pelatih Villanova Jay Wright dan pelatih Virginia Tony Bennett lebih awal dari yang diharapkan. Mereka kemungkinan besar memainkan peran besar dalam keputusan pelatih Auburn Bruce Pearl untuk melakukan hal yang sama; Dia menyerahkan program tersebut kepada putranya Steven setelah pensiun kurang dari enam minggu lalu.
Faktanya, olahraga ini telah kehilangan beberapa pelatih berharga sejak awal musim lalu. Bersama mereka datanglah pengetahuan institusional yang luar biasa, rekam jejak dan sejarah dalam menghasilkan pemain-pemain hebat yang membantu membentuk keseluruhan program.
Ada Jim Larrañaga yang berusia 76 tahun, yang pensiun dari Miami pada awal musim lalu, mengakhiri tugas kepelatihan yang dimulai sebagai asisten di Davidson pada tahun 1971. Ada Leonard Hamilton yang berusia 77 tahun, yang mengundurkan diri setelah menjabat sebagai pelatih kepala di Oklahoma State, Miami dan Florida State sejak 1986. Dan ada Fran Dunphy, juga 77 tahun, pensiun setelah berkarir di Philadelphia dan bertugas di Penn, Temple dan LaSalle.
Tambahkan Pearl ke dalam trio itu, dan keempat pelatih tersebut bertanggung jawab atas empat perjalanan Final Four, 52 penampilan di Turnamen NCAA, lusinan kejuaraan konferensi, dan hampir 2.500 kemenangan – jumlah yang mengejutkan jika dilihat dari ukuran apa pun.
“Saya jelas pernah berlatih melawan Jim Boeheim dan semua pelatih yang telah pindah,” kata Pitino, yang Red Storm-nya berada di peringkat No. 11 di AP Top 25 pramusim. “Tentu saja, banyak dari mereka yang pindah karena alasan yang berbeda. Saya merasa seperti orang-orang tertentu menyukai portal transfer, NIL, dll. Itu tidak mengganggu saya sama sekali. Saya mendekat…”
Pitino berhenti sejenak sebelum merenungkan karir yang telah membawa enam sekolah berbeda ke Turnamen NCAA: “Saya memiliki keunggulan,” katanya. “Saya pensiun selama dua tahun dan berpikir saya tidak menikmatinya sebanyak melatih bola basket.”
Itulah salah satu alasan mengapa tentara pengawal lama tetap melanjutkannya.
Alasan lainnya adalah fakta sederhana bahwa mereka masih bisa menyelesaikan pekerjaannya.
Sampson menempatkan Cougars-nya di peringkat No. 2 dalam jajak pendapat pramusim setelah melakukan perjalanan kedua mereka ke Final Four dalam lima tahun terakhir. Barnes memiliki Tennessee di No. 18 dan Self memiliki Jayhawks di No. 19 saat pertandingan musim reguler dimulai minggu depan. Gonzaga berada tepat di belakang di No. 21 saat Few memimpin Bulldog melalui musim terakhir mereka di West Coast Conference.
“Orang-orang yang telah berada di satu tempat untuk waktu yang sangat, sangat lama, mereka hampir merasa seperti berada dalam olahraga yang berbeda dari kita yang harus berpindah-pindah,” kata Dusty May, yang memasuki musim keduanya memimpin Michigan.
Adapun Izzo dan Spartan, saingan terbesar Wolverine di Ohio State ini?
“Anda hanya bisa menghormati program mereka,” kata May. “Apakah aku menyukai mereka? Tidak. Apakah aku menghormati mereka? Tentu saja.”
Ini adalah tingkat rasa hormat yang diperoleh generasi pelatih dari waktu ke waktu, apakah itu Pitino, yang mendapatkan pekerjaan teratas pertamanya sebagai pelatih sementara di Hawaii pada tahun 1976, Barnes, yang pernah bekerja di George Mason pada tahun 1980-an, Izzo, yang mempelajari seluk-beluk permainan dari pelatih lama Michigan State, Jud Heathcote, atau Sampson, yang memulai karir kepelatihannya di Montana Tech.
Pelatih Penn State Mike Rhoades memandang Izzo sebagai orang yang bisa dipercaya selama bertahun-tahun, bahkan ketika tim mereka bertengkar panjang lebar di lapangan. Mereka sering berbicara tentang bola basket dan kehidupan.
“Dia sangat ahli dalam bola basket kampus,” kata Rhoades. “Dia adalah sosok yang dibutuhkan anak-anak saat ini, seseorang yang akan mengatakan yang sebenarnya dan menjunjung tinggi standar mereka. Kita memerlukan lebih banyak pelatih seperti ini. Namun permainan telah berubah dan saya mengerti mengapa para pelatih ingin pindah. Ketika saatnya tiba untuknya, kita semua akan kecewa dan tertekan.”
___
Penulis Bola Basket AP Doug Feinberg dan Freelancer AP Rich Rovito berkontribusi pada laporan ini.
___
Dapatkan peringatan dan pembaruan jajak pendapat AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP). Bola Basket AP College: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
