AGUSTUS, Georgia. – Rory McIlroy sepertinya tidak pernah membuat segalanya mudah di Masters.
Tahun demi tahun, selama lebih dari satu dekade, pemain Irlandia Utara itu melewatkan kesempatan untuk menyelesaikan Grand Slam dalam karirnya. Dan ketika dia akhirnya mencapai prestasi tersebut tahun lalu, McIlroy melakukannya hanya setelah pulih dari bola yang dilemparkan ke dalam air di sembilan hole terakhir dan sebuah bogey di hole ke-18 dalam waktu normal untuk mengalahkan Justin Rose di playoff untuk jaket hijau.
Dengan kata lain, keunggulan enam lubang 36 lubang yang memecahkan rekor yang dibawa McIlroy ke putaran ketiga pada hari Sabtu? Itu tidak berarti apa-apa.
Dan tidak ada yang persis seperti semula setelah dia membalikkan keadaan.
Putaran rollercoaster McIlroy mencakup tiga bogey, empat birdie, dan satu double bogey untuk menghasilkan 73, yang membuatnya menjadi 11 under untuk turnamen tersebut. Lebih penting lagi, putaran panas dari hampir semua orang di papan peringkat telah menambah tekanan, dan putaran ketiga 65 Cameron Young juga membawanya ke 11 under, menempatkan McIlroy bersamanya di putaran terakhir hari Minggu.
“Anda tahu, banyak orang punya peluang besok,” kata McIlory. “Saya masih akan mendapatkan skor yang sama besok jadi saya tidak bisa melupakannya, namun saya tahu saya harus menjadi lebih baik jika ingin memiliki peluang untuk menang.”
Faktanya, McIlroy dan Young memiliki lebih banyak hal yang perlu dikhawatirkan daripada sekadar satu sama lain.
Sam Burns tertinggal satu pukulan sementara Shane Lowry mencatatkan ace Masters keduanya dalam karir keduanya menjadi 68 yang membuatnya berada di 9 under. Rose dan Jason Day mengalami kemunduran lainnya, sementara putaran 65 Scottie Scheffler membawanya ke 7 under dan sedang mencari jaket hijau ketiga.
“Tentu saja tidak ada sisi aman di sini,” kata Young, “tetapi pada saat yang sama, Rory menyukainya dan dia jelas bermain golf dengan hebat. Saya tidak berpikir siapa pun akan terkejut jika dia keluar hari ini dan mencetak angka 65. Ini adalah salah satu hal di mana jika dia membuka pintu, Anda harus mengambil keuntungan.”
McIlroy mencoba memeras semua drama dari edisi Masters ini ketika dia mencetak angka pembuka 67 dan 65 pada hari Jumat.
Tapi drama itulah yang dia bawa ke Augusta National setiap tahun.
Ada tahun 2011, ketika McIlroy memimpin tiga poin pada gilirannya, mengarahkan pukulan tee-nya ke kabin kiri No. 10, membuat triple bogey dan kemudian menembakkan 80. Ada tahun 2016 ketika dia bermain di babak final dengan Jordan Spieth tetapi mencetak 77 poin dan finis di urutan ke-10. Dan terjadilah tahun 2018, ketika dia berada di pasangan terakhir dengan Patrick Reed dan menyelesaikan enam tembakan di belakang.
Tahun lalu, tampaknya McIlroy akhirnya berhasil mengistirahatkan semangat Mastersnya dengan kemenangan playoffnya.
Mereka muncul lagi pada hari Sabtu.
Ini dimulai dengan bogey yang tidak menguntungkan di awal, namun McIlroy pulih dengan beberapa birdie untuk mencapai 13 under. Masalah sebenarnya dimulai pada tanggal 11, ketika dia mendapati dirinya berada di tengah fairway dengan momentum di sisinya. Pukulan pendekatannya memantul di depan lapangan, berbelok ke kiri dan mendarat di kolam, meninggalkan riak lembut di atas air.
Bogey putt McIlroy akhirnya menghasilkan lip-out 90 derajat, dan double bogey menjatuhkannya kembali ke lapangan.
“Ya,” katanya kemudian, “lapangan golf ini punya cara – Anda tahu, jika Anda tidak sepenuhnya merasakannya, Anda berada dalam masalah.”
McIlroy mengikutinya dengan bogey lainnya pada par-3 ke-12 ketika dia melakukan pukulan tee ke kiri lapangan dan tidak bisa menyelamatkan par. Dan saat ia terlihat sudah kembali tenang dengan birdie berturut-turut di No. 14 dan 15, ia melanjutkan dengan melakukan tee-off ke rumpun pohon pinus di hole ke-17, menghasilkan bogey lagi dan menyamakan kedudukan dengan Young di 11 under.
“Saya pikir jika Rory mencetak angka 68 hari ini, dia bisa lolos di turnamen,” kata Lowry, teman baiknya. “Tetapi masalahnya, tidak mudah untuk bangkit dan berlari ketika Anda berada di puncak papan peringkat.”
Namun, setelah putaran ketiga yang liar pada hari Sabtu di Augusta National, McIlroy masih berada di puncak papan peringkat.
Dia juga akan memulai babak final di sana pada hari Minggu.
“Saya harus melihat sisi positifnya, meski tidak banyak hal yang bisa saya ambil hari ini,” kata McIlroy. “Kau tahu, aku sudah pulih. Aku melakukan beberapa pukulan bagus. Tapi ya, aku dalam posisi bagus. Aku hanya tahu aku harus menjadi lebih baik besok agar mendapat peluang.”
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
