FILADELPHIA – Jalen Hurts menunjuk ke AJ Brown – hanya menunjukkan kepada semua orang yang menonton, termasuk pertahanan yang malang, di mana dia akan melempar bola.
Faktanya, awal musim ini, Hurts melakukan tendangan ke arah Brown yang memberinya pukulan mudah dalam kemenangan atas Minnesota.
Itu sangat indah. Jenis permainan yang benar-benar membuat frustrasi para penggemar Eagles musim ini karena mereka menginginkan lebih dari mereka.
Mirip seperti “The Dagger” di Super Bowl.
Yang mana Hurts memalsukan handoff ke Saquon Barkley, mundur dan melepaskan serangan 46 yard ke DeVonta Smith yang merupakan belati terakhir, dalam pencarian Chiefs untuk mendapatkan tiga gambut dan mengirim Eagles dalam perjalanan mereka ke kejuaraan Super Bowl kedua dari franchise tersebut.
Hurts memiliki sifat atletis dan ketangkasan serta semua atribut fisik penting yang dibutuhkan untuk menjadi gelandang hebat. Tapi tanyakan pada Hurts apa yang menentukan kemampuannya untuk menghadapi acara terbesar – dia memiliki MVP Super Bowl untuk mendukungnya – dan itu bukan lengannya, kakinya, atau permainan apa pun yang tertulis di buku pedoman.
Itu hanya cara dia terprogram.
“Beberapa hal ada di dalam diri Anda,” kata Hurts.
The Eagles membutuhkan lebih banyak pertandingan besar dari Hurts di postseason karena mereka bermain untuk gelar Super Bowl berturut-turut daripada periode inkonsistensi yang sebagian besar menjadi ciri musim ini.
Dia melakukan 25 gol, terbanyak dalam karirnya, tetapi mengalami dua babak kedua musim ini di mana dia gagal menyelesaikan umpan. Dia hanya melakukan enam intersepsi – tetapi melakukan empat intersepsi dalam satu game, termasuk prestasi tercela dalam melempar pick dan kalah dalam permainan yang sama. Luka telah lama menjadi ancaman ganda, 421 yard larinya adalah total terendahnya sejak musim rookie-nya pada tahun 2020, dan pertahanan lawan tampaknya telah memecahkan masalah tersebut.
Sebagian besar kesalahan atas musimnya yang tidak konsisten jatuh pada koordinator ofensif tahun pertama Kevin Patullo.
Pertanyaannya adalah, bisakah Hurts membalikkan keadaan dan mengubah dirinya menjadi bintang pascamusim ketika juara NFC East Eagles menjamu San Francisco dalam pertandingan NFC Wild Card pada hari Minggu?
Hurts — yang memegang rekor quarterback pascamusim untuk lari cepat dan touchdown cepat dalam sebuah permainan — yakin dia bisa bertemu momen itu lagi.
Hurts memiliki statistik dan kejuaraan melawan Chiefs.
Dia melakukan 17 dari 22 untuk 221 yard dan dua touchdown dan berlari sejauh 72 yard dan satu touchdown, bergabung dengan Hall of Famer Joe Montana sebagai satu-satunya quarterback yang melempar setidaknya 200 yard dan dua TD dan berlari setidaknya 50 yard dan mencetak skor di Super Bowl.
“Pengalaman adalah guru terhebat,” kata Hurts. “Banyak momen yang dapat Anda andalkan.”
Hurts memiliki rekor 6-3 di postseason dan telah mencapai Super Bowl dua kali dalam tiga musim terakhir. Hurts adalah salah satu dari tiga quarterback di babak playoff musim ini yang memenangkan Super Bowl (Aaron Rodgers dan Matt Stafford adalah yang lainnya), dan dia mencetak gol cepat melawan 49ers dalam pertandingan perebutan gelar NFC tiga tahun lalu.
49ers tentu tidak lupa bahwa Hurts mengalami kekalahan telak di laga besar.
“Dia punya banyak waktu,” kata pelatih 49ers Kyle Shanahan. “Dengan wideout tersebut dan hal-hal yang dia miliki, dia mampu melakukan lemparan apa pun, baik tepat waktu atau sangat terlambat. Biasanya ketika seorang quarterback terlambat, Anda tidak bisa melempar sejauh itu dan mengejar orang-orang. Dia bisa melakukan itu. Jadi, Anda harus menghormati seluruh pemain bersamanya.”
Rodgers (11-11) dan Josh Allen dari Buffalo (7-6) adalah satu-satunya quarterback dengan kemenangan playoff pascamusim lebih banyak daripada Hurts.
Hurts memiliki skor 5-0 di kandang dalam karir pascamusimnya.
“Jumlah pertandingan besar yang kami mainkan di musim reguler setiap tahun sangat banyak. Berapa banyak pertandingan playoff sekarang? Ini akan menjadi yang ke-10 bagi kami,” kata pelatih Eagles Nick Sirianni. “Itu luar biasa bukan? Setiap kali dia melangkah ke lapangan, saya merasa Jalen melakukan pekerjaannya dengan baik dan terus meningkatkan level permainannya.”
Pertimbangkan bahwa Hurts melakukan dua intersepsi dalam pertandingan playoff karier pertamanya pada tahun 2021 melawan Tampa Bay. Selama delapan pertandingan berikutnya — termasuk 304 yard dan satu touchdown, 70 yard, dan tiga skor di Super Bowl pertamanya melawan Chiefs — Hurts memiliki sembilan touchdown pass dan hanya satu intersepsi.
“Saya hanya berpikir apa yang Anda lihat dari Jalen adalah Anda melihat konsistensi itu setiap saat,” kata Sirianni.
The Eagles mengguncang organisasi ketika mereka merekrut Hurts dari Oklahoma pada putaran kedua tahun 2020. Mereka menempatkan Carson Wentz sebagai QB dan tampaknya memiliki kebutuhan yang lebih mendesak daripada quarterback lainnya – terutama yang dapat berlari di pekerjaan awal.
Rasa sakit seharusnya menjadi jaminan bagi Wentz. Sebaliknya, dia menggantikannya dan menjadi salah satu quarterback muda terbaik di NFL.
Sekarang berusia 27 tahun, Hurts tahu bahwa dia pada akhirnya akan dinilai berdasarkan berapa banyak kemenangan yang bisa dia dapatkan untuk Eagles di postseason, belum tentu bagaimana mereka memenangkan pertandingan.
Dia memiliki sifat-sifat pemenang — kualitas bawaan dalam dirinya yang tidak dapat dia definisikan — yang diharapkan oleh Eagles dapat membawanya ke Super Bowl lainnya.
“Anda tidak dapat membuat dia bingung,” kata koordinator pertahanan 49ers Robert Saleh. “Maksudku, pemuda itu memiliki penampilan elit dan merupakan pemain sepak bola yang sangat bagus.”
____
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
