Kepulauan Faroe yang kecil mengambil langkah besar menuju Piala Dunia pertama mereka pada hari Minggu dengan kemenangan mengesankan 2-1 atas Republik Ceko.
Negara berpenduduk kurang dari 55.000 jiwa, peringkat 136 menurut FIFA, sedang berjuang untuk babak playoff untuk turnamen tahun depan di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko.
Terletak di tengah-tengah antara Skotlandia dan Islandia, Kepulauan Faroe memiliki luas daratan hanya 540 mil persegi. Mereka sudah lama menjadi bayangan kecil dalam sepak bola Eropa, berada pada titik terendah di peringkat 198.
Namun, dengan rentetan empat kemenangan dari lima pertandingan terakhir kualifikasi, mereka naik ke posisi ketiga di Grup L. Kemenangan melawan tim peringkat kedua Ceko berarti kedua tim hanya terpaut satu poin dalam kemungkinan perebutan tempat kedua di grup dan satu tempat di babak playoff.
Pemain pengganti Martin Agnarsson mencetak gol pada menit ke-81, tidak hanya menghancurkan peluang Ceko untuk lolos otomatis sebagai juara grup, tetapi juga menimbulkan keraguan besar atas finis sebagai runner-up, dengan kedua tim masih memiliki satu pertandingan tersisa.
Hanus Sorensen memberi tuan rumah Kepulauan Faroe keunggulan pada menit ke-67 di Torsvollur, sebuah stadion berkapasitas lebih dari 6.000 penonton di ibu kota Torshavn. Adam Karabec menyamakan kedudukan pada menit ke-78.
Kroasia memimpin grup dengan selisih gol dan bermain melawan Gibraltar pada Minggu malam. Dengan dua pertandingan tersisa melawan Republik Ceko dan Kepulauan Faroe, mereka jelas difavoritkan untuk memenangkan grup.
Depay memberikan kontribusi lagi untuk Belanda
Belanda tetap memuncaki Grup G setelah menang 4-0 atas Finlandia di Amsterdam.
Memphis Depay mencetak gol ke-54 yang memecahkan rekor negaranya dari titik penalti. Mantan striker Manchester United itu telah mencetak tujuh gol dalam enam pertandingan kualifikasi musim ini.
Donyell Malen, Virgil van Dijk dan Cody Gakpo juga mencetak gol untuk Belanda, yang memimpin grup dengan 16 poin dengan dua pertandingan tersisa.
Skotlandia meraih kemenangan ketiga mereka di Grup C dengan kemenangan 2-1 atas Belarusia.
Gol dari Che Adams dan Scott McTominay membuat Skotlandia terkendali di Hampden Park, dengan Gleb Kuchko menyamakan kedudukan untuk Belarusia di masa tambahan waktu.
Skotlandia memuncaki grup menjelang pertandingan kandang Denmark yang berada di posisi kedua melawan Yunani pada Minggu malam.
___
James Robson ada di https://x.com/jamesalanrobson
___
AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
