Juara pasangan AS Alisa Efimova dan Misha Mitrofanov menggarisbawahi dengan tepat apa yang mungkin terlewatkan oleh tim Amerika di Olimpiade Milan di Cortina pada hari Sabtu ketika mereka digabungkan untuk memenangkan Kejuaraan Seluncur Indah Empat Benua di Beijing.
Efimova dan Mitrofanov berada di posisi ketiga setelah program pendek, hampir lima poin di belakang Sui Wenjing dan Han Cong dari China. Namun mereka mengumpulkan seluruh kekuatan mereka untuk memenangkan free skate, berakhir dengan 205,34 poin, sementara Sui dan Han – yang akan berusaha mempertahankan gelar Olimpiade mereka ketika mereka tiba di Milan dalam waktu kurang dari dua minggu – turun ke posisi kedua dengan 200,99 poin.
Yuna Nagaoka dan Sumitada Moriguchi dari Jepang turun dari peringkat kedua ke ketiga dengan 197,46 poin.
Efimova dan Mitrofanov menjadi perbincangan di Kejuaraan AS awal bulan ini, bukan hanya karena penampilan mereka di St. Louis, tetapi juga karena situasi mereka. Meskipun ia lahir di Wisconsin dan dibesarkan di Texas, Efimova lahir di Finlandia, dan satu-satunya cara bagi para atlet untuk berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin adalah dengan menjadi warga negara dari negara yang mereka wakili.
Efimova menikah dengan Mitrofanov hampir dua tahun lalu dan memiliki kartu hijau yang sah. Namun meski ada bantuan dari para pejabat di Massachusetts, tempat dia berlatih di Klub Skating Boston, dia tidak bisa mendapatkan paspor sebelum AS harus memilih tim Olimpiadenya.
Aturan berbeda berlaku untuk acara non-Olimpiade seperti Balapan Empat Benua dan Kejuaraan Dunia. Acara ini diselenggarakan oleh Persatuan Skating Internasional dan tidak diatur oleh Komite Olimpiade Internasional, sehingga Efimova dapat mewakili Amerika Serikat di sana.
Efimova dan Mitrofanov akan menjadi pesaing podium saat dipasangkan di Milan. Mereka juga bisa saja membantu Amerika dalam kompetisi beregu, di mana mereka adalah juara bertahannya. Sebaliknya, AS harus bergantung pada peraih medali perak nasional Ellie Kam dan Danny O’Shea serta peringkat keempat Emily Chan dan Spencer Howe dalam kompetisi beregu.
Sebelumnya pada hari Sabtu, Kao Miura memimpin kemenangan Jepang dalam program pendek di Four Continents, mencetak 98,59 poin dalam latihan terakhirnya untuk Olimpiade Cortina di Milan. Kazuki Tomono di posisi kedua dengan 97,19 poin dan Sota Yamamoto di posisi ketiga dengan 94,68 poin.
Tomono dan Yamamoto bukan bagian dari tim Jepang yang bertandang ke Olimpiade Musim Dingin.
Mikhail Shaidorov dari Kazakhstan, Jin Boyang dari Tiongkok dan Junhwan Cha dari Korea Selatan berada tepat di belakang; Mereka semua akan mengikuti kompetisi putra di Milan. Tak satu pun tim AS yang berangkat ke Olimpiade berkompetisi di empat benua, sehingga Tomoki Hiwatashi memimpin kontingen Amerika di peringkat kedelapan dengan 80,88 poin di National Indoor Stadium di Beijing.
Kejuaraan Figure Skating Empat Benua diakhiri pada hari Minggu dengan free skate putra.
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
