FILADELPHIA — Sean Couturier telah berjuang dalam beberapa tahun terakhir dengan cedera punggung dan hubungan yang tegang dengan mantan pelatihnya, dan terkadang terlalu sulit untuk mengatakan rintangan mana yang lebih membuat kapten Philadelphia Flyers kesal.
Couturier merasa sehat dan memulai musim dengan bersih di bawah pelatih baru Rick Tocchet. Dia adalah pengingat betapa produktifnya dia bagi tim Flyers yang sangat ingin keluar dari pembangunan kembali dan masuk ke babak playoff.
Couturier mencetak dua gol dan dua assist untuk membantu Tocchet menang dalam debut kandangnya, memimpin Philadelphia Flyers meraih kemenangan 5-2 atas juara bertahan dua kali Piala Stanley Florida Panthers pada Senin malam.
“Saya pikir dia berlatih keras tahun ini. Dia datang ke perkemahan dalam kondisi yang sangat bagus,” kata Tocchet tentang Couturier. “Jika kapten Anda dalam kondisi bagus, itu akan membantu pelatih. Senang sekali dia bisa berada dalam kondisi yang sangat baik untuk kami.”
Couturier berusia 32 tahun itu absen karena masalah punggung dan menjadi pemain yang sehat bahkan di bawah asuhan mantan pelatih John Tortorella. Dua musim lalu, Tortorella mencadangkan Couturier hanya 34 hari setelah ditunjuk sebagai kapten tim. Couturier berada di baris keempat untuk pertandingan pembuka kandang musim lalu – tampaknya sudah lama sekali dan sekarang terikat oleh hubungan yang kuat dengan Tocchet.
“Saya mulai mendapatkan kepercayaan diri saya kembali,” kata Couturier.
Couturier, yang merupakan pendatang baru di musim 2011-12, menjadi atlet dengan masa jabatan terlama di olahraga Philadelphia setelah pemain bertahan Eagles Brandon Graham pensiun pada akhir musim lalu.
Tocchet dengan mudah menerima sorakan paling keras dari para penggemar selama perkenalan sebelum pertandingan sebelum pertandingan pembuka kandang. The Flyers mempekerjakan mantan favorit penggemar itu sebagai pelatih dengan harapan kembalinya dia akan mendorong mereka ke babak playoff dari periode restrukturisasi yang panjang. Tocchet, yang bermain untuk Philadelphia dalam berbagai tugas di awal dan akhir karirnya selama lebih dari satu dekade, memasuki pekerjaan kepelatihannya yang keempat setelah bertugas di Tampa Bay, Arizona dan Vancouver.
Tocchet mengambil alih berbulan-bulan setelah Flyers memecat Tortorella dengan sembilan pertandingan tersisa di musim kekalahan lainnya untuk franchise yang belum lolos ke babak playoff sejak 2020.
“Saya menyukai kemenangan pertama, tapi saya senang dengan para pemain dan cara mereka mengerjakan konsepnya,” kata Tocchet.
Philadelphia, yang pernah menjadi franchise andalan di liga, sedang mengalami salah satu kekeringan kejuaraan terlama di NHL.
The Flyers belum pernah memenangkan Piala Stanley sejak tahun 1974 dan 1975. Tim Broad Street Bullies ini telah menjadi bagian berharga dari masa lalu franchise ini, namun juga menjadi pengingat berapa lama waktu telah berlalu sejak Flyers menang: Mereka terakhir bermain di Final pada tahun 2010.
Flyers dibuka dengan anggukan muram kepada tim Bullies dan penghormatan kepada Orang Tua. Parent, yang meninggal pada bulan September pada usia 80 tahun, memenangkan Piala Conn Smythe dan Vezina dua musim berturut-turut untuk juara Piala Stanley. The Flyers mengecat seragam pensiunannya dengan nomor “1” di belakang setiap jaring dan memberikan momen mengheningkan cipta bagi para penggemar untuk “menunjukkan semangat yang sama seperti yang dia jalani dengan tepuk tangan meriah.” Mereka akan memakai patch jersey “1” musim ini.
“Itu adalah pencapaian luar biasa untuk menghormatinya,” kata Couturier. “Dia pasti akan dirindukan di sini. Kami selalu melihatnya di pertandingan. Dia selalu memiliki cahaya seperti itu, dia menyinari segalanya dan membuat semua orang tersenyum.”
The Flyers memberi pemain permainan itu topeng kiper yang ditata sesuai versi Parent yang dia kenakan pada tahun 1970-an dan membuat kiper tersebut menjadi sampul majalah Time. Dan Vladar melakukan 24 penyelamatan dalam 26 tembakan, meraih kemenangan pertamanya bersama Flyers dan menjadi pemain pertama yang memakai topeng.
Vladar membantu Panthers meraih kekalahan pertama mereka dalam empat pertandingan – termasuk kemenangan di Florida atas Flyers pekan lalu.
“Setiap pria merinding selama upacara tersebut,” kata Vladar. “Itu adalah hal yang menyedihkan, tapi dia adalah pemain yang hebat dan pribadi yang hebat.”
___
AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
