Kembalinya Lleyton Hewitt dari masa pensiun berakhir dengan kekalahan ketika pemenang utama dua kali dan putranya yang berusia 16 tahun Cruz kalah di perempat final NSW Terbuka. Duo ayah-anak ini menerima wildcard pada acara Challenger minggu ini di Sydney dan memenangkan pertandingan pembukaan mereka dalam waktu 48 menit, hanya kalah satu pertandingan.
Namun comeback mantan peringkat 1 dunia, Hewitt, tak bertahan lama. Dia dan Cruz kalah 7-5, 6-4 dari duo All-Australia Callum Puttergill dan Dane Sweeny. Putra Hewitt juga menderita kekalahan pada putaran kedua di nomor tunggal sehari sebelumnya.
Hewitt memainkan pertandingan tunggal terakhir dalam karirnya pada tahun 2016 dan pensiun dari nomor ganda di Australia Terbuka 2020. Namun dia keluar dari masa pensiunnya dan bekerja sama dengan putranya yang masih remaja, yang telah berkembang menjadi pemain tenis muda yang menjanjikan.
Cruz telah berkompetisi di turnamen Grand Slam junior dan bahkan menerima wildcard untuk kualifikasi putra Australia Terbuka tahun ini. Petenis peringkat 759 dunia itu telah memulai promosinya ke Challenger Tour dalam beberapa pekan terakhir dan ayahnya memutuskan untuk bergabung dengannya di lapangan di Sydney.
Mantan juara Wimbledon Hewitt menunjukkan penampilan terbaiknya ketika dia dan Cruz menghadapi rekan senegaranya Hayden Jones dan Pavle Marinkov dalam pertandingan pembukaan mereka pada hari Rabu.
Mereka mengamankan kemenangan 6-0, 6-1 untuk melaju ke perempat final, dengan Hewitt mencetak gol kemenangan dengan gol kemenangan. “Itu sangat menyenangkan,” kata pemegang gelar Tour 30 kali itu setelahnya.
“Tentunya agak asing untuk tampil di sini hari ini dan senang bisa kembali ke lapangan ini. Saya punya banyak kenangan istimewa dan ini ada di sana. Saya rasa tidak banyak ayah yang mendapat kesempatan untuk melakukan itu, jadi pada usianya, cukup mengesankan untuk tampil di sini dan dia jelas cukup bagus di level ini sekarang.”
Namun di situlah perjalanan mereka berakhir dan Puttergill/Sweeny memenangkan pertandingan perempat final rollercoaster yang menampilkan 12 break servis. Sementara istirahat singkat pasca-pensiun Hewitt telah berakhir, Cruz ada dalam daftar peserta untuk mengambil bagian dalam kualifikasi Playford Challenger minggu depan. Ada juga tiga tempat wildcard untuk diperebutkan, yang diharapkan oleh remaja tersebut.
Pemain berusia 16 tahun itu meraih kemenangan pertamanya di level Challenger di Brisbane pekan lalu ketika ia mengalahkan peringkat 192 dunia James McCabe sebelum kalah dari Wu Tung-lin di babak kedua.
Upayanya membuatnya naik peringkat 59 peringkat dan kemudian mengklaim kemenangan lainnya dalam undian tunggal Sydney Challenger. Cruz mengalahkan Omar Jasika lalu kalah 5-7, 6-3, 7-5 dari Matsuoka Hayato. Setelah menang atas Jasika, putra Hewitt diperkirakan akan naik lagi ke peringkat karir barunya minggu depan.
