CORTINA D’AMPEZZO – Kembalinya CORTINA D’Lindsey Vonn yang luar biasa mencapai momen yang menentukan di Olimpiade Musim Dingin pada hari Minggu ketika atlet Amerika berusia 41 tahun itu berkompetisi di nomor downhill putri dengan cedera lutut kiri yang parah, berharap untuk medali emas Olimpiade pertamanya sejak 2010.
Pada suatu hari yang cerah di Cortina, di bawah puncak Dolomites yang bergerigi, Vonn akan menjadi pemain ski ke-13 di lapangan legendaris Olympia delle Tofana, tempat di mana ia memiliki rekor 12 kemenangan Piala Dunia dan banyak kenangan berharga.
Rutenya mulus dan cepat, sehingga dapat menguntungkan lutut Vonn. Pembalap pertama menguasai bagian bergelombang dan melompat dengan presisi. Ada 36 peserta di lapangan.
Vonn dihadiri banyak anggota keluarga, termasuk ayahnya, Alan Kildow. Ia mengatakan, ia bangun pagi untuk melakukan yoga dan bermeditasi agar tetap rileks.
“Anda tidak pernah tahu siapa yang akan menang di Olimpiade. Tapi saya tidak punya emosi,” ujarnya. “Sebenarnya tidak.”
Semua mata tertuju pada Vonn, kisah menyenangkan menuju Olimpiade. Dia kembali ke balap ski elit musim lalu setelah absen dari sirkuit selama hampir enam tahun. Bahkan dengan penggantian lutut titanium sebagian di lutut kanan. Setelah menjalani operasi pada April 2024, dia merasa sangat sehat sehingga memutuskan untuk mencoba berkompetisi di Olimpiade lagi.
Juara Piala Dunia keseluruhan empat kali itu mengejutkan semua orang karena langsung menjadi pesaing. Dia memimpin klasemen Piala Dunia dan menjadi favorit untuk medali emas sebelum kecelakaan minggu lalu di Swiss, di mana dia menderita cedera lutut terbarunya. Selain ACL robek, ia juga mengalami memar tulang dan meniskus robek.
Namun hal itu tidak menghalanginya, seperti yang dikatakan Vonn di Instagram: “Ketahuilah bahwa ada banyak rintangan yang menghadang saya, dengan usia saya, tidak ada ACL yang robek dan lutut titanium – tetapi ketahuilah bahwa saya masih percaya.” Sembilan hari kemudian dia kembali ke puncak kursus Tofana dan siap berangkat.
Vonn memenangkan cabang olahraga menurun di Olimpiade Vancouver 2010, menjadikannya satu-satunya wanita dari Amerika Serikat yang memenangkan disiplin di Olimpiade.
Lapangan Tofana selalu cocok untuk Vonn dan dia telah menguji lututnya dua kali dalam tiga hari terakhir dalam latihan lari menuruni bukit.
“Itu akan menjadi comeback terbaik yang pernah saya lakukan sejauh ini,” kata Vonn. “Jelas yang paling dramatis.”
__
Graham melaporkan dari Bormio, Italia.
___
Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
