Arno Merk mengungkapkan bahwa komentar kebencian di dunia maya menyebabkan dia mengambil istirahat selama lima tahun dari dart. Pemain Jerman itu kembali pada tahun 2023 dan memenangkan Liga Super Eropa PDC pada bulan November, lolos ke Kejuaraan Dart Dunia.
Pada pertandingan pembuka turnamen tahun ini, Merk menang 3-1 pada debutnya di Alexandra Palace melawan perempat finalis 2012 Kim Huybrechts. Setelah menyiapkan pertandingan putaran kedua melawan Noa-Lynn van Leuven atau juara dunia dua kali Peter Wright, pemain berusia 33 tahun itu berbicara tentang ketidakhadirannya dari olahraga tersebut.
Ditanya tentang kesenjangan dalam kariernya, Merk mengatakan kepada SportsBoom: “Setelah pertandingan Piala Dunia saya, ada beberapa komentar kebencian di internet. Lalu saya mengambil cuti setahun.
Dia menjelaskan: “Saya hanya membuat keputusan untuk diri saya sendiri. Saya tidak termotivasi lagi, jadi itu adalah keputusan yang mudah.”
Merk nyaris tidak mengambil anak panah saat istirahat. Dia mengenang: “Saya memiliki papan di rumah di Italia, tetapi saya tidak menggunakannya – mungkin sebulan sekali selama 20 menit, tetapi saya tidak bermain di waktu senggang.”
Kepulangannya hampir tidak disengaja. Dia berkata: “Sahabatku cukup berbakat dan aku melihatnya dan berpikir, ‘Ayo kita pergi ke beberapa turnamen kecil di akhir pekan’ dan aku menyadari aku masih pandai bermain dart. Dan kemudian aku terus ingin menjadi lebih baik dan inilah aku.”
Merk juga menerima ejekan dari penonton Ally Pally selama perjalanannya. Namun, mereka tidak membiarkan pemain berusia 33 tahun itu kesal. Dia berkata: “Saya mendengarnya tetapi saya tidak tahu mengapa (mereka mencemooh) jadi saya terus melakukannya dan mereka berhenti mencemooh. Saya tidak keberatan.”
Saraf juga tidak berperan. Merk berkata, “Sejujurnya, saya tidak begitu gugup. Saya pikir sayalah yang akan tampil di panggung Ally Pally, tapi saya tidak segugup yang saya harapkan.”
