INDIANAPOLIS – Meskipun berasal dari negara bagian di mana Peyton Manning menguasai dunia olahraga, Fab Five dan Tom Brady mengubah Josh Mullins, penduduk asli Indiana, menjadi penggemar berat Michigan.
Berapa tinggi penggemar Wolverines? Dia menamai putra sulungnya dengan nama penerima bintang Michigan Braylon Edwards.
Sekarang Braylon Mullins, bintang terobosan UConn, akan mencoba memenangkan program favorit keluarga dengan gelar nasional dipertaruhkan pada Senin malam. Namun tidak ada keraguan di mana letak kesetiaan keluarga tersebut.
“Ini pastinya UConn,” kata Josh Mullins kepada The Associated Press, duduk di barisan depan bersama istri dan putra kembarnya pada latihan terbuka hari Jumat. “Saya mencoba mengajak mereka semua untuk bergabung (Michigan). Saat saya besar, itu adalah Fab Five lho. Saya adalah penggemar berat sepak bola, jadi saya menyukai Brady.”
Anggota tertua keluarga Mullins mendapat banyak permintaan dari kedua belah pihak di final March Madness minggu ini.
Dia membuat podcast dengan Edwards minggu ini, meskipun dia belum pernah bertemu langsung dengan mantan penerima, dan berharap untuk bertemu Jalen Rose, Chris Webber, dan yang lainnya saat mereka melakukan pekerjaan televisi di Indianapolis selama akhir pekan.
Penggemar UConn (34-5) juga sangat antusias untuk mengenalnya, karena Huskies mungkin tidak akan berada di sini tanpa penampilan sensasional dari putra sulungnya.
Braylon Mullins memasukkan lemparan tiga angka panjang dengan waktu tersisa 0,4 detik untuk mengalahkan Duke, unggulan teratas turnamen, di final Wilayah Timur dan kembali mencetak tembakan tiga angka penting dengan sisa waktu 52 detik untuk mengalahkan Illinois 71-62 pada hari Sabtu.
Itu adalah satu-satunya keranjangnya di babak kedua yang memicu bentrokan – dan mungkin perselisihan keluarga – melawan Michigan.
“Saat tumbuh dewasa, ada sepak bola Michigan dan bola basket Michigan di rumah saya,” kata Braylon Mullins, Minggu. “Keluarga dan teman-teman saya menyaksikannya. Memiliki orang-orang di sekitar saya yang mungkin akan mendukung Michigan memiliki arti lebih dalam permainan ini, sekadar untuk bersenang-senang. Namun pada akhirnya, ini hanyalah permainan lain.”
Cadeau dan seni sengaja hilang
Guard Michigan Elliot Cadeau mengendalikan sebagian besar kemenangan Sabtu malam atas Arizona meski hanya menembakkan 5-dari-17. Pelatih Dusty May mengatakan statistik tembakan tersebut tidak seburuk kelihatannya karena Cadeau sengaja meleset setidaknya sekali.
Dalam kejeniusan kepelatihan, May menginstruksikan Cadeau untuk melempar bola tinggi-tinggi ke lapangan untuk memberikannya kepada center Aday Mara, yang tingginya 7 kaki 3 inci, yang telah berjuang melawan Motiejus Krivas 7-4 dari Arizona hampir sepanjang malam.
“Jika Anda melihat lembar statistik, tertulis satu kesalahan dan satu kemunduran,” kata May tentang statistik penjagaannya, yang juga mencakup 10 assist, lima rebound, dan empat steal.
Cadeau membenarkan hal ini. Pada penguasaan bola pertama Michigan, dia melaju ke keranjang dan Krivas masuk untuk menghentikannya, jadi Cadeau melemparkan bola tinggi-tinggi ke atas kaca untuk memudahkan pengembalian Aday yang saat itu terbuka lebar. Center mengakhiri karirnya dengan 26 poin.
“Anda harus mempelajari trik dan hal baru untuk mendapatkan bola,” kata Cadeau. “Ini cukup sulit. Sesuatu yang belum pernah saya lakukan sebelumnya dan tidak pernah diajarkan untuk melakukannya, tapi saya pikir saya dan Aday sekarang telah menjalin hubungan yang baik dalam umpan-umpan seperti ini.”
Kekeringan Sepuluh Besar mungkin akan segera berakhir
Michigan dapat mengakhiri kekeringan gelar nasional Sepuluh Besar sejak tahun 2000, ketika tim “Flintstones” Michigan State – dipimpin oleh Mateen Cleaves dari Flint – mengalahkan Florida untuk memenangkan kejuaraan.
The Wolverines tentu saja lebih fokus untuk membawa gelar keduanya kembali ke kampus – yang pertama sejak 1989.
Tapi May mengatakan dia sangat sadar akan arti kemenangan bagi konferensi tersebut, yang telah berkembang dari 11 menjadi 18 tim sejak terakhir kali mencetak gol di Final Four – sebuah pertanda baik bagi perubahan apa pun yang telah membentuk olahraga perguruan tinggi selama seperempat abad terakhir.
“Kami bersaing dengan SEC, Big 12, Big East, dan semua liga lainnya,” kata May. “Semakin baik yang bisa kami lakukan sebagai grup dan liga, dan itu juga membantu secara finansial ketika kesepakatan TV dinegosiasikan ulang dan hal-hal seperti itu. Jadi kami harus melakukan yang terbaik untuk diri kami sendiri dan Sepuluh Besar jika kami ingin terus berada di puncak dan mudah-mudahan berada di liga bola basket terbaik di negara ini.”
Sepuluh Besar telah memenangkan tiga gelar nasional terakhir dalam sepak bola.
Michigan’s May belajar dari Bob Knight
Ini menandai peringatan 50 tahun tim terakhir yang tak terkalahkan dalam bola basket perguruan tinggi – tim Bob Knight tahun 1975-76 di Indiana.
Sekitar dua dekade setelah tim Hoosiers membuat sejarah, May menjabat sebagai manajer mahasiswa Knight di Bloomington.
Pelatih Michigan mengatakan ada aspek perencanaan dan persiapan dalam pekerjaan Knight yang dia coba tiru.
“Anda memikirkan solusi atau kemungkinan sebelumnya, dan ketika hal tersebut menjadi masalah, Anda siap dan tidak selalu terkejut dengan apa yang ada di depan Anda,” katanya.
Bagian dari persamaan tersebut, kata May, berkaitan dengan emosi yang umumnya dikaitkan dengan Knight.
“Jelas ada unsur ketakutan dan ketakutan akan mengecewakannya sehingga Anda ingin berpikir ke depan dan waspada,” kata May. “Kamu selalu menantikan apa yang akan terjadi selanjutnya.”
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
