LONDON – Kekalahan Anthony Joshua dari Jake Paul akan menjadi “bencana mutlak dan sangat memalukan,” kata promotor petarung asal Inggris itu pada hari Rabu.
Eddie Hearn menulis di kolom BBC bahwa “gila” bahwa Joshua – mantan juara dunia kelas berat dua kali dan peraih medali emas Olimpiade – naik ring bersama Paul, seorang YouTuber yang berubah menjadi petinju yang menghadapi tantangan terbesarnya.
Tapi Hearn mengatakan itu adalah bagian dari strategi untuk menghidupkan kembali karir Joshua yang berusia 36 tahun sambil memberinya “salah satu gaji terbaik dalam karirnya” untuk pertarungan delapan ronde pada hari Jumat yang akan ditayangkan di Netflix.
Bagi Hearn, kekalahan Joshua tidak bisa dibayangkan.
“AJ akan melawan lawan kelas dunia pada bulan Februari dan – jika semuanya berjalan baik – maka Tyson Fury,” tulis Hearn tentang potensi pertemuan yang hangat dibicarakan dengan mantan juara kelas berat Inggris lainnya.
“Jadi ada metode untuk kegilaan ini, dan melakukan pertarungan ini (melawan Paul) tidak ada hubungannya dengan warisan AJ. Tapi kalah dari Jake, atau bahkan mengambil jarak, akan menjadi bencana mutlak dan sangat memalukan.”
Hearn mengakui bahwa Joshua “diperkirakan bisa melewati orang ini” tetapi memperkirakan dia akan memerlukan dua atau tiga ronde untuk menilai Paul.
Dia juga menegaskan bahwa tidak akan ada naskah untuk pertarungan tersebut.
“Pertama, FBI akan menyelidiki kami jika ini masalahnya,” tulisnya. “Itu akan ilegal. Ini adalah kompetisi profesional dan pertarungan yang disetujui yang dipertaruhkan orang-orang.”
“Dan menurutmu apakah aku akan mengizinkan AJ untuk membuat naskah dengan Jake? Sebuah naskah di mana kita bisa kehilangan dia atau bahkan menghentikannya dan terlihat buruk? Sama sekali tidak. Kami tidak memberi orang ini keuntungan atau kesempatan untuk mengatakan, ‘Sudah kubilang aku lebih baik dari AJ’ atau ‘Aku memenangkan putaran’.” Itu akan menjadi bencana bagi AJ dan kami tidak akan mengambil risiko.”
Pertarungan akan berlangsung di Kaseya Center di Miami.
___
AP Olahraga: https://apnews.com/sports
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
