Perdana Menteri Keir Starmer dan pemimpin Konservatif Kemi Badenoch mengutuk keputusan yang melarang penggemar Maccabi Tel Aviv menghadiri pertandingan Liga Europa melawan Aston Villa di Villa Park. Klub mengumumkan langkah tersebut pada hari Kamis, hanya 21 hari sebelum kunjungan tim Israel ke Liga Premier untuk pertandingan Piala Eropa.
Kelompok Penasihat Keamanan (SAG) Villa Park memberi tahu klub bahwa tidak ada penggemar perjalanan yang diizinkan hadir sebagai penggemar tandang. Sebagai pembenaran atas larangan tersebut, Polisi West Midlands menunjuk pada titik-titik masalah sebelumnya, termasuk adegan kekerasan yang melibatkan pendukung Ajax Amsterdam dan Maccabi musim lalu.
Namun, keputusan tersebut memicu kemarahan di seluruh spektrum politik. Starmer menekankan bahwa polisi harus “memastikan semua penggemar sepak bola menikmati pertandingan tanpa takut akan kekerasan atau intimidasi.” Pemimpin oposisi Kemi Badenoch melangkah lebih jauh dengan menyebut keputusan tersebut sebagai “aib nasional”.
Di X – sebelumnya Twitter – Perdana Menteri mengatakan: “Ini adalah keputusan yang salah. Kami tidak akan mentolerir anti-Semitisme di jalan-jalan kami.”
“Peran polisi adalah memastikan bahwa semua penggemar sepak bola dapat menikmati pertandingan tanpa takut akan kekerasan atau intimidasi.” Villa merilis pernyataan yang mengonfirmasi bahwa, sesuai dengan instruksi SAG, tidak akan ada penggemar tandang yang hadir untuk pertandingan penyisihan grup pada 6 November.
“Aston Villa dapat mengonfirmasi bahwa klub telah diberitahu bahwa, mengikuti arahan dari Safety Advisory Group, penggemar tandang tidak akan diizinkan menghadiri pertandingan Liga Eropa UEFA melawan Maccabi Tel Aviv pada Kamis 6 November,” pernyataan itu dimulai. “Kelompok Penasihat Keamanan (SAG) bertanggung jawab mengeluarkan sertifikat keselamatan untuk setiap pertandingan di Villa Park, berdasarkan berbagai faktor fisik dan keselamatan.
“Setelah pertemuan sore ini, SAG telah secara resmi menulis surat kepada klub dan UEFA untuk memberi tahu mereka bahwa penggemar tandang tidak akan diizinkan masuk ke Villa Park untuk pertandingan ini. Polisi West Midlands telah memberi tahu SAG bahwa mereka mengkhawatirkan keselamatan publik di luar stadion dan tidak dapat menangani kemungkinan protes malam ini.”
“Klub terus berdialog dengan Maccabi Tel Aviv dan otoritas lokal selama proses yang sedang berlangsung ini, dengan keselamatan para penggemar yang menghadiri pertandingan dan keselamatan penduduk setempat di garis depan dalam setiap keputusan.”
Seorang perwakilan dari Kepolisian West Midlands menegaskan bahwa mereka mendukung keputusan tersebut dan bahwa pasukan tersebut terus “dengan teguh mendukung semua komunitas yang terkena dampak dan menegaskan kembali sikap tidak memberikan toleransi terhadap kejahatan rasial setiap saat”.
Pernyataan mereka berbunyi: “Polisi West Midlands mendukung keputusan untuk melarang penonton hadir. Keputusan ini didasarkan pada bukti terkini dan insiden sebelumnya, termasuk bentrokan dengan kekerasan dan kejahatan rasial, yang terjadi selama pertandingan Liga Eropa UEFA 2024 antara Ajax dan Maccabi Tel Aviv di Amsterdam.”
“Berdasarkan penilaian profesional kami, kami yakin tindakan ini akan membantu mengurangi risiko terhadap keselamatan publik.”
