Pengungkapan jutaan dokumen yang terkait dengan predator seksual Jeffrey Epstein oleh sistem hukum AS pada akhir Januari menyebabkan guncangan bahkan di 10 Downing Street di London. Pengungkapan baru tentang pengusaha Amerika ini dapat membuat Perdana Menteri Inggris kehilangan pekerjaannya. Yang dipermasalahkan adalah penunjukan Peter Mandelson, teman penganiaya anak, sebagai duta besar untuk Washington pada bulan Desember 2024. Gelombang pertama publikasi dokumen telah menyoroti hubungannya dengan Epstein, yang mendorong Keir Starmer memecatnya pada bulan September lalu. Kali ini, berkas-berkas tersebut mengungkapkan adanya transfer informasi sensitif, bahkan rahasia, yang kemungkinan besar akan mempengaruhi pasar keuangan, antara kedua pria tersebut ketika Peter Mandelson masih menjabat di pemerintahan, antara tahun 2008 dan 2010.
Polisi London membuka penyelidikan polisi dan mantan diplomat tersebut meninggalkan Partai Buruh. Skandal baru ini semakin mengancam masa depan pemimpin pemerintahan Partai Buruh, karena ia sudah tampak melemah setelah sembilan belas bulan menjalankan mandat yang tidak memuaskan, dan diselingi dengan pembalikan program ekonomi dan sosial yang dijalaninya.
Starmer di seberang House of Commons
Kemarahan muncul di kalangan politik Inggris, dan sesi tanya jawab pemerintah pada hari Rabu, 4 Februari, tidak berhasil menenangkan keadaan. Untuk pertama kalinya, Keir Starmer mengaku mengetahui hubungan antara Peter Mandelson dan Jeffrey Epstein sebelum dia diangkat. Sebagai pembelaan, penyewa 10 Downing Street mengatakan mantan diplomat itu telah “berulang kali berbohong” tentang sifat persahabatannya dengan pemodal Amerika tersebut. Berbicara di Hastings pada hari Kamis, dia meminta maaf kepada para korban predator seksual dan mengatakan dia “menyesal karena mempercayai kebohongan Mandelson dan menyebut namanya.” Sebelum mendesak: “Kami sudah lama mengetahui bahwa Mandelson mengenal Epstein, tetapi tidak ada di antara kami yang mengetahui sejauh mana dan kegelapan hubungan ini.”
Namun argumen-argumen ini sulit meyakinkan perwakilan di House of Commons, semua partai secara bersama-sama. Oposisi konservatif menuntut transparansi tentang kondisi pelantikan dan pengunduran diri Peter Mandelson. Awalnya enggan, kepala pemerintahan akhirnya menyerah. Sebuah komite parlemen yang transpartisan akan bertanggung jawab untuk menyelidiki semua pertukaran setelah isu tersebut dipublikasikan.
Kritik juga ditujukan kepada kepala stafnya, Morgan McSweeney: “Dialah yang secara signifikan mendukung penunjukan Mandelson pada tahun 2024, meskipun kami tahu bahwa kepribadian ini menimbulkan banyak keraguan. Mayoritas meminta Starmer setidaknya memecat penasihatnya. Namun saat ini dia menolak melakukannya,” jelas Patrick Martin-Genier, dosen di Sciences Po, pakar isu-isu Eropa dan internasional serta penulis buku Apakah Eropa punya masa depan? (4e edisi, edisi 2026. Studirama). Dan bahkan jika Morgan McSweeney dipecat atau mengundurkan diri atas kemauannya sendiri, sang spesialis percaya bahwa “ini tidak akan cukup untuk Partai Buruh (di mana dia menjadi bagiannya, catatan editor). Sekali lagi episode ini menunjukkan bahwa Perdana Menteri enggan dan bereaksi terlambat.”
“Bahaya datang dari pihak Anda sendiri”
Meskipun Keir Starmer telah menyatakan keinginannya untuk tetap berkuasa, kemampuannya memimpin Inggris dipertanyakan, bahkan di dalam Partai Buruh. “Konsekuensinya mungkin akan sangat signifikan bagi dia, terutama karena dia sudah sangat lemah sejak tahun lalu, terutama karena keinginannya untuk mengurangi defisit, yang mengakibatkan pemotongan belanja sosial. Di tingkat internasional, sikapnya terhadap Donald Trump juga tidak terlalu meyakinkan. Jajak pendapat terhadapnya tidak terlalu bagus,” analisis Patrick Martin-Genier. Jika pihak oposisi semakin menyerukan pengunduran dirinya, “bahaya akan lebih besar datang dari kubunya sendiri,” yakinnya. Dalam pers Inggris, perwakilan mayoritas yang terpilih, tanpa menyebut nama, percaya bahwa “hari-hari ini tinggal menghitung hari”.
Ia diangkat menjadi Perdana Menteri pada Juli 2024, menyusul kemenangan telak Partai Buruh dalam pemilihan umum cepat, menggantikan Rishi Sunak dari Partai Konservatif. “Hasil dua tahun lalu memberikan harapan besar bagi Partai Buruh, namun mereka segera kecewa. Keir Starmer tidak tahu bagaimana menghadapinya, ia tidak memiliki kredibilitas, otoritas dan karisma,” sang spesialis menilai, “sedemikian rupa sehingga pada bulan Desember lalu partai tersebut mempertimbangkan untuk memulai prosedur pengganti, yang akhirnya mereka tunda karena semakin dekatnya pemilihan kepala daerah pada bulan Mei.” Pemilihan parlemen berikutnya tidak dijadwalkan sebelum tahun 2029, tetapi pemilihan lokal akan menjadi ujian bagi mayoritas, dengan risiko naiknya kekuasaan partai Reformasi Inggris yang anti-imigrasi, yang dipimpin oleh Nigel Farage. “Perselingkuhan dengan Mandelson bisa mempercepat segalanya, ketidakpercayaan terhadapnya akan semakin meningkat. Mengatakan bahwa dia naif saja tidak cukup untuk kubunya,” jelas Patrick Martin-Genier.
Hasil: “Ada kemungkinan tantangan menggulingkan”, pakar hubungan Eropa dan internasional ingin percaya, “yang telah mengudara selama beberapa waktu. Sejumlah calon potensial belum berani tampil.” Menurut profesor Sciences Po, dua tokoh dalam Partai Buruh ingin “menantang” dia untuk jabatan kepala cabang eksekutif, yang secara otomatis akan meluncurkan “kompetisi baru”. Di satu sisi, Angela Rayner, mantan wakil perdana menterinya, yang memiliki “penonton besar di dalam partai”. Di sisi lain, Wes Streeting, Menteri Kesehatan di pemerintahannya. Pada awal November 2025, yang terakhir dituduh oleh seseorang yang dekat dengan Keir Starmer ingin mengusirnya, namun dia membantahnya. “Pertanyaannya saat ini bukan lagi apakah prosedur penggantian akan dimulai, tapi kapan: sebelum atau sesudah pemilu Mei? », simpul Patrick Martin-Genier.
