WASHINGTON — Braylon Mullins memasukkan lemparan tiga angka dengan putus asa dengan 0,4 detik tersisa untuk memberi UConn kemenangan menakjubkan 73-72 atas unggulan teratas Duke pada hari Minggu. The Huskies mengamankan tempat di Final Four setelah bangkit dari defisit 19 poin di babak pertama.
Setan Biru (35-3) memimpin dengan tiga poin sebelum pemain UConn Silas Demary Jr. melakukan satu dari dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 10 detik. Dengan Duke bermain dari jarak jauh untuk mencegah Huskies melakukan pelanggaran, umpan Cayden Boozer di dekat lini tengah dibelokkan oleh Demary, dan setelah UConn memenangkan bola, Mullins melepaskan tembakan tiga angka dari jarak 35 kaki.
Ini adalah musim kedua berturut-turut yang berakhir dengan kekalahan besar bagi Duke, yang merupakan unggulan teratas secara keseluruhan di turnamen tahun ini. Setan Biru memimpin 1:14 dengan enam menit tersisa sebelum dikalahkan Houston di semifinal nasional tahun lalu.
UConn (33-5) gagal dalam 17 dari 18 upaya pertamanya dari jarak 3 poin dan menyelesaikan 5 untuk 23. Upaya kelima akan dikenang selama beberapa generasi di Connecticut.
The Huskies berusaha memenangkan gelar nasional untuk ketiga kalinya dalam empat musim, suatu prestasi yang belum pernah dicapai sejak UCLA pada tahun 1970an. UConn sekarang akan menghadapi unggulan ketiga Illinois pada semifinal hari Sabtu di Indianapolis.
Untuk mencapainya, Huskies membutuhkan salah satu comeback terhebat dalam sejarah final regional. Hanya Louisville, yang mengatasi defisit 20 untuk mengalahkan West Virginia pada tahun 2005, yang memiliki defisit lebih besar. Duke memimpin 44-25 di penghujung babak pertama dan 44-29 saat turun minum. Ini adalah keunggulan terbesar pada babak pertama yang hilang oleh unggulan No. 1 dalam sejarah turnamen.
Cameron Boozer, yang menyumbang 27 poin untuk Setan Biru, berjuang untuk masuk ke dalam keranjang dengan sisa waktu 28,9 detik dalam permainan, dan penguasaan bola UConn berikutnya membutuhkan waktu yang berharga sebelum Demary dilanggar.
Setelah membuat satu dari dua, inbound datang ke Cameron Boozer, yang berpindah dari tim ganda ke Dame Sarr, yang kemudian menemukan saudara kembar Cameron, Cayden, di tengah kaleng. Alih-alih menunggu pelanggaran, Cayden Boozer – yang membuat sekitar 81% tembakannya dari garis – mencoba mengoper lagi.
Ada dua pemain Duke sendirian di belakang pertahanan UConn, tapi Demary mampu menangkis bola dan Mullins memulihkannya di dekat tengah lapangan. Itu diteruskan ke Alex Karaban, yang meneruskannya kembali ke Mullins. Mahasiswa baru itu berada dalam ritme, tetapi sekitar pertengahan antara busur 3 angka dan setengah lapangan.
Hanya bersih.
Ini akan terjadi dengan pukulan-pukulan hebat yang memenangkan pertandingan di Turnamen NCAA, bersama dengan tembakan Christian Laettner untuk Duke di Elite Eight tahun 1992 melawan Kentucky. Atau tembakan Laettner di final regional tahun 1990 – yang mengubah kekalahan klasik Duke-UConn menjadi kemenangan bagi Setan Biru.
UConn kini telah memenangkan 18 pertandingan berturut-turut di Sweet 16 atau babak berikutnya. Kekalahan terakhir The Huskies pada tahap turnamen ini terjadi di Final Four 2009 melawan Michigan State.
Untuk semua kesuksesan yang diraih Duke selama bertahun-tahun, Setan Biru kini telah patah hati tiga kali berturut-turut oleh UConn di Big Dance. The Huskies mengalahkan salah satu tim terbaik Duke dalam perebutan gelar tahun 1999 dan terlambat bangkit untuk mengalahkan Setan Biru di semifinal tahun 2004.
Yang ini merupakan pukulan telak yang setara dengan itu.
Tarris Reed Jr. memimpin UConn dengan 26 poin, dan untuk sementara dia hanya mendapat sedikit bantuan dalam menyerang. Namun, Huskies secara bertahap mengurangi defisit mereka di babak kedua, dan tembakan tiga angka dari Karaban membuat mereka terpaut satu poin dengan waktu tersisa kurang dari satu menit.
Berikutnya
UConn: The Huskies pernah menghadapi Illinois di Turnamen NCAA. UConn unggul 77-52 di Elite Eight pada tahun 2024.
Duke: Setan Biru diperkirakan akan kehilangan Cameron Boozer ke NBA.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
