Mantan juara Grand Slam Jose de Sousa kehilangan kartu PDC Tour-nya setelah menderita kekalahan dari Ricardo Pietreczko di putaran pertama Kejuaraan Dart Dunia pada hari Selasa.
De Sousa, 51, mengalami musim yang buruk di lapangan dan gagal lolos ke final Kejuaraan Pemain setelah finis di urutan ke-98 dalam Order of Merit dan hanya menerima hadiah uang £15.000.
Meski tidak mempengaruhi kualifikasi Piala Dunia, De Sousa tahu jika kalah dari Pietreczko pada putaran pertama di Alexandra Palace, ia akan kehilangan kartu tur 2026 miliknya.
Meskipun De Sousa mencetak rata-rata lebih dari 90 dan mencapai enam 180, dia akhirnya kalah 3-1 dari Pietreczko. Ahli panah asal Portugal, peringkat 73 dunia, tampak tertekan usai pertandingan.
De Sousa sekarang harus menghadiri Q-School pada bulan Januari jika dia ingin mengamankan tempatnya lagi dalam tur selama dua tahun ke depan. “The Special One” telah memegang kartu tur selama enam tahun terakhir dan telah memenangkan tujuh gelar sejak saat itu.
Gelarnya yang paling menonjol datang ketika ia menang di panggung televisi besar untuk pertama kalinya pada tahun 2020, mengamankan gelar Grand Slam setelah mengalahkan James Wade 16-12 di final yang dramatis.
Pemain dart kelahiran Lisbon itu terus bangkit dan melaju ke Kejuaraan Dunia 2021 dengan peringkat ke-14. Meskipun ia memenangkan pertandingan pembukaannya melawan Ross Smith, ia kalah dari Mervyn King di babak ketiga.
Dapat dikatakan bahwa kampanye Kejuaraan Pemain De Sousa pada tahun 2021 sangat sensasional. Setelah memenangkan tiga dari 34 event, dia menduduki puncak Order of Merit menjelang final akhir pekan di Minehead.
Tapi itu adalah hal yang bagus bagi De Sousa, yang berhasil mencapai semifinal Masters 2022 dan putaran keempat Kejuaraan Dunia, setelah mengalami penurunan peringkat selama dua tahun terakhir.
Sempat kalah dari Pietreczko, De Sousa kini resmi kehilangan kartu turnya.
Adapun Pietreczko, dia akan mengajukan tawaran untuk berlari lagi di Kejuaraan Dunia saat dia bersiap menghadapi pemenang Dave Chisnall dan Fallon Sherrock di Ally Pally pada hari Kamis.
Bentrokan Pietreczko dengan De Sousa adalah pertandingan pertamanya di panggung TV besar sejak bentrokan sengit lainnya melawan rivalnya Luke Littler di Final Kejuaraan Pemain bulan lalu.
“Pikachu” dan Littler telah menikmati pertarungan yang adil selama bertahun-tahun, setelah pertama kali terlibat dalam duel menarik di Belgian Darts Open pada Maret 2024.
Littler mengamankan kemenangan semifinal 7-3 dengan double 10, tetapi saat ia mengulurkan lengannya untuk menjabat tangannya, Pietreczko menyerang ke arahnya dan tampak melancarkan tendangan voli verbal yang agresif ke wajahnya.
Setelah kekalahan tersebut, Pietreczko memposting di media sosial: “Saya sangat menghargai dia bisa memainkan permainan seperti ini di usianya. Tapi saya berharap kesombongannya menghukumnya.”
Cinta antara pasangan ini belum hilang sejak itu, dengan Littler dan Pietreczko saling berhadapan di Minehead bulan lalu dan ‘Nuke’ menunjukkan antusiasme yang tinggi setelah mengalahkan pemain Jerman itu saat itu.
