Virgil van Dijk mengatakan dia akan berbicara dengan Mohamed Salah tetapi menegaskan ruang ganti Liverpool tidak mendengarkan kebisingan dari luar. Wawancara luar biasa Salah di Leeds mendominasi perbincangan pra-pertandingan menjelang lawatan Selasa malam ke Milan untuk menghadapi Inter. Namun dengan tertinggalnya Salah di Inggris, The Reds melakukan tugasnya dengan baik dan menang 1-0 berkat penalti Dominik Szoboszlai pada menit ke-88.
Fokus diskusi pascalaga tentu saja adalah pertanyaan apakah karier Salah di Liverpool sudah berakhir. Komentar yang menghasut dari penyerang dengan 250 gol itu membuat tidak jelas apakah dia akan pernah bermain untuk The Reds lagi. Dan kapten Van Dijk mengakui beberapa hari ini adalah hari-hari yang berat sejak rekan setimnya berhadapan dengan media di Elland Road, namun ia ingin berbicara dengan pemain asal Mesir itu setelah ia kembali dari Italia.
Van Dijk mengatakan kepada Amazon Prime Video: “Jelas ini sulit. Ini adalah situasi sulit kolektif yang kita semua alami. Banyak hal sedang terjadi antara Mo dan klub. Sejauh konsekuensinya, dia tidak ada di sini hari ini untuk membantu kami mendapatkan tiga poin. Itulah kenyataannya.”
“Saya rasa tidak ada yang mengubah fokus dan tekad kami untuk mendapatkan hasil bagi klub sepak bola. Saya rasa bukan saya yang berbicara ketika seseorang perlu meminta maaf. Dialah yang mengungkapkan perasaannya.”
“Klub harus menghadapi hal itu, dan kami juga harus menghadapinya. Ketika saya melihat ke ruang ganti pada hari Minggu, sehari setelah (wawancara), tidak ada yang benar-benar berubah. Kami memiliki tanggung jawab terhadap diri kami sendiri dan seluruh klub sepak bola serta seluruh fans di dunia untuk tampil baik. Fokusnya ada di sana.”
Rekan Van Dijk dari Belanda, Clarence Seedorf, adalah pakar Amazon Prime dan mengatakan kepada bek tengah itu bahwa menurutnya Salah harus meminta maaf atas tindakannya. Van Dijk menambahkan: “Saya sudah mengenal Mo sejak lama. Kami berteman baik. Kami telah melalui pasang surut. Dia adalah bagian besar dari kesuksesan yang saya raih di klub. Saya adalah bagian besar dari kesuksesannya.”
“Kami berbicara dan hal-hal seperti itu tetap di dalam, sebagaimana mestinya. Kami sebagai tim harus menguatkan diri dan bersiap menghadapi kebisingan dari luar. Hanya itu yang harus kami persiapkan. Saya mendorong para pemain untuk melakukan itu.”
Dengan kemenangan ini, Liverpool melanjutkan empat pertandingan tak terkalahkan mereka di musim di mana tim menderita terlalu banyak kekalahan. Dan Van Dijk berkata: “Rasanya menyenangkan bisa menang.”
“Khususnya saat ini, kami berusaha menemukan konsistensi, menemukan sesuatu untuk dikembangkan dan mudah-mudahan malam ini adalah salah satu penampilan tersebut. Jelas tidak pernah mudah datang ke sini, melawan tim yang sangat bagus.”
“Itu selalu sulit, tapi saya pikir kami menangani pertandingan dengan baik. Bisa saja pertandingan berakhir 0-0, tapi jelas itu berakhir positif bagi kami sekali dalam beberapa minggu terakhir. Jelas ada begitu banyak kebisingan dari luar. Itu sangat normal ketika Anda tidak tampil, terutama dalam situasi seperti ini. Itu juga sangat pantas.”
“Tetapi terserah pada kami untuk tampil di lapangan. Itu satu-satunya hal yang bisa kami kendalikan. Kami ingin berkembang, kami ingin konsisten, kami ingin memenangkan pertandingan. Kami punya kualitas untuk melakukannya, tapi kami tidak melakukannya sesering yang kami inginkan.”
“Ini hanya tentang tetap bersatu, menjadi satu kesatuan seperti yang selalu kita lakukan. Itulah yang menurut saya diperjuangkan Liverpool. Anda dapat memahami bahwa semua orang bahagia, tetapi kenyataannya Anda harus pulih. Kami kembali ke Brighton sekarang. Tentu saja Anda harus merayakan momen-momen indah, Anda harus menikmatinya, jika tidak, apa gunanya menang?”
“Tetapi fokusnya sudah (di akhir pekan). Kami bertahan di sini, kami harus melakukan hal yang benar, tidur nyenyak, makan enak. Karena Brighton akan datang ke Anfield. Kami sudah bermain melawan Brighton selama bertahun-tahun dan ini selalu merupakan pertandingan yang sulit. Apa yang ingin kami capai adalah tidak pernah terlalu tinggi dan tidak pernah terlalu rendah.”
“Kami harus berbicara satu sama lain. Itu mudah untuk dikatakan, tetapi berperilaku seperti itu dan berusaha adalah bagian tersulit. Jika kami bisa melakukan itu, kami akan mendapatkan kembali konsistensi yang kami miliki tahun lalu dan itulah alasan kami menjadi juara. Itu tujuan kami.”
“Jika Anda tidak memenangkan pertandingan dan kalah serta kebobolan gol dengan mudah, yang kami lakukan – saya juga merupakan bagian dari hal tersebut – maka dunia luar akan lebih fokus pada hal-hal tersebut. Kami berusaha menemukan konsistensi dan hari ini kami tahu bahwa mereka sangat nyaman menguasai bola dan memiliki dua striker yang bermain bagus melawan satu sama lain.”
“Semua orang melakukan yang terbaik, berlari keras dan bertahan dengan baik. Kami akan meraih tiga poin dan terus maju.” Liverpool menyambut Brighton di Anfield pada pertandingan berikutnya setelah hanya memenangkan satu dari lima pertandingan Liga Premier terakhir mereka.
Pertandingan ini akan menjadi yang terakhir sebelum Salah menuju Piala Afrika. Kemenangan akan membuat tuan rumah menyamakan poin dengan peringkat keempat Crystal Palace, yang menjamu juara bertahan Manchester City di Selhurst Park.
