GAINESVILLE, Florida. — Pelatih Florida Todd Golden menegaskan dia tidak bersikap tidak sopan ketika dia berkata, “Kami akan tetap mengalahkan mereka” sebagai reaksi terhadap kembalinya center Alabama Charles Bediako ke bola basket perguruan tinggi.
Itulah yang dia rasakan saat itu – dan itu tetap menjadi pendekatannya, bahkan ketika Bediako dan peringkat 23 Crimson Tide mengunjungi Gainesville pada hari Minggu.
“Di satu sisi, menurut saya ini bagus untuk media atau untuk persiapan pertandingan,” kata Golden, Jumat. “Saya tidak yakin seberapa besar dampaknya terhadap hasilnya.”
Lelucon Golden, yang muncul dalam acara radio mingguan sekolah yang disiarkan minggu lalu kepada penonton langsung, pasti akan menjadi alur cerita yang sama besarnya dengan persidangan Bediako yang sedang berlangsung ketika No. 19 Florida (15-6, 6-2 Konferensi Tenggara) menjadi tuan rumah Alabama (14-6, 4-3) di O’Connell Center yang tiketnya terjual habis.
Golden mengatakan dia bertanya-tanya apakah komentar viralnya, yang dianggap sebagai petunjuk oleh para pemain Alabama, adalah “baik atau buruk.”
“Nomor 1, menurut saya akan sangat aneh dan tidak aman bagi sebuah tim untuk menambahkan seorang pemain dan Anda seperti, ‘Astaga, kami tidak bisa mengalahkan orang-orang ini,'” kata Golden. “Dan No. 2, … jika Anda menelepon mereka dan berkata, ‘Hai kawan, apakah menurut Anda Anda akan mengalahkan Florida pada hari Minggu? Ya, kami akan mengalahkan orang-orang ini.’
“…Itu adalah salah satu hal yang menarik perhatian. Namun ketika Anda melihatnya lebih dekat, Anda berpikir, ‘Oh, pelatih berpikir mereka akan menang dalam pertandingan ini.’ Ini sebenarnya bukan komentar yang gila. Tapi kita lihat saja nanti.”
Golden dan juara bertahan nasional belum mengubah pendirian mereka terhadap Bediako, pemain setinggi 7 kaki yang menggugat NCAA untuk mendapatkan kembali kelayakan perguruan tinggi meskipun ia meninggalkan sekolah dan masuk draft NBA.
“Ini jelas tidak benar,” kata penyerang bintang Florida Thomas Haugh. ‘Orang ini benar-benar kuliah, pergi, dan kemudian kembali. … Kami akan memainkannya dengan atau tanpa dia. Tidak masalah.’
Bediako tidak direkrut sebelum menandatangani kontrak dua arah NBA dan bermain tiga musim terakhir di G League.
Seorang hakim Tuscaloosa, yang telah mengundurkan diri dari kasus tersebut, mengeluarkan perintah penahanan sementara minggu lalu yang mengizinkan Bediako bermain untuk Crimson Tide – setidaknya menunggu sidang perintah penahanan.
Bediako mencetak rata-rata 13,5 poin dan 4,5 rebound dalam dua pertandingan, yang berarti Alabama tidak tampil hampir sepanjang musim. Dia memiliki dua blok, tiga steal dan beberapa dunk.
Dia memberi Tide ukuran lapangan depan untuk bersaing dengan Florida, tim rebound terbaik di negara ini. Dan dengan kembalinya Aden Holloway, Latrell Wrightsell Jr. dan Amari Allen dari cedera, Tide adalah tim yang harus ditonton dalam beberapa minggu dan bulan mendatang – dimulai dengan siaran televisi nasional pada hari Minggu.
“Ini akan menjadi pertemuan atletik,” kata Haugh. “Kami harus menekankan bahwa mereka tidak bisa keluar dan menjadi panas. Mereka adalah salah satu tim yang, begitu mereka melaju, sulit untuk dihentikan, jadi kami tidak bisa membuat mereka melaju sama sekali.”
Gators telah menang empat kali berturut-turut dalam seri ini dengan rata-rata 102,5 poin per game. Namun skor melawan Bediako adalah 0-2, padahal saat ini tidak ada pemain Florida pada pertemuan tahun 2022 dan 2023 tersebut.
Kasus Bediako telah menjadi isu kontroversial di kalangan para pelatih perguruan tinggi, dan banyak dari mereka menuntut agar NCAA dan Kongres mengambil tindakan. Golden adalah salah satu yang paling blak-blakan, bahkan ketika Alabama ada dalam jadwalnya.
“Saya tidak setuju dengan itu,” katanya pekan lalu. “Saya tidak berpikir Anda harus bermain, tapi saya juga tidak menyalahkan (pelatih Alabama) Nate Oats karena ini adalah bidang yang sangat kompetitif dan tugas kami adalah memenangkan pertandingan dan melakukan segala yang kami bisa untuk menjadi program terbaik di liga khusus kami. Dan mereka mampu memanipulasi situasi dengan meminta hakim di Alabama, yang sebenarnya adalah donor di Alabama, untuk mengeluarkan perintah penahanan sementara untuk mengizinkan orang ini bermain game di Alabama.”
Golden menyebutnya sebagai “lereng licin,” kemudian menambahkan, “Kami akan tetap mengalahkan mereka.”
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP News). Bola Basket AP College: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
