Kakak Kobbie Mainoo itu tampak mengirimkan pesan jelas kepada Ruben Amorim dan Manchester United dengan mengenakan kaos bertuliskan “FREE KOBBIE MAINOO” di Old Trafford. Amorim belum pernah menjadi starter dalam 16 pertandingan United di Premier League sejauh musim ini, dengan satu-satunya penampilan sang gelandang terjadi saat kekalahan di Piala Carabao dari Grimsby.
Paul Scholes baru-baru ini memperingatkan lulusan akademi United itu bahwa dia akan “hancur” karena kurangnya peluang di bawah Amorim dan menyarankan dia harus meninggalkan klub demi kariernya. Pemain berusia 20 tahun itu menguasai dunia setelah terobosan menakjubkannya di musim 2023/24, yang berakhir dengan dia mencetak gol kemenangan di final Piala FA dan mendapatkan tempat di tim nasional Inggris.
Sudah ada pembicaraan tentang kepindahan dari Old Trafford pada bulan Januari setelah permintaan Mainoo untuk pindah di musim panas ditolak. Dan kini saudaranya, Jordan Mainoo-Hames, mengunggah foto dirinya di media sosial mengenakan kaos bertuliskan “FREE KOBBIE MAINOO” di Old Trafford saat United bermain imbang 4-4 dengan Bournemouth pada Senin malam.
Amorim ditanya menjelang pertandingan Senin malam apakah pemain berusia 20 tahun itu telah berbicara dengannya tentang kepindahan sementara dan dia menjawab: “Jika Kobbie datang kepada saya dan berbicara dengan saya, saya akan berbicara dengannya.”
“Saya tidak akan memberi tahu Kobbie apa yang akan saya katakan, tetapi saya akan sangat senang jika Kobbie mau membicarakannya dengan saya. Saya hanya ingin para pemain saya bahagia dan saya memahami bahwa setiap individu memiliki tujuannya masing-masing.
“Rasa frustrasi (seorang pemain) tidak membantu siapa pun. Tapi sekali lagi fokusnya ada pada (Bournemouth) dan kita lihat saja apakah itu terjadi.”
“Saya sudah melakukan beberapa pembicaraan dengannya, terutama tahun lalu, dan dengan pemain lain, namun saya belum berbicara dengannya mengenai topik ini. Saya sepenuhnya terbuka (untuk berdiskusi).”
Sebelum bos United menambahkan: “Saya tahu Anda memiliki beberapa pemain yang sangat Anda yakini, dan saya sangat yakin, tapi terkadang saya harus membuat keputusan.”
“Kami bermain dengan dua gelandang. Kami mungkin akan berubah di masa depan, tetapi Kobbie Mainoo bermain di posisi yang sama dengan Bruno Fernandes dan terkadang sangat sulit untuk mengeluarkan Bruno Fernandes dari tim dan itulah satu-satunya alasan.”
Mainoo menggantikan Casemiro tepat setelah satu jam pertandingan berakhir dengan hasil imbang 4-4 United melawan tim asuhan Andoni Iraola. The Reds memimpin melalui Amad sebelum Antoine Semenyo menyamakan kedudukan untuk timnya.
Tapi United memimpin berkat Casemiro, tetapi dua gol cepat dari Evanilson dan Marcus Tavernier di awal babak kedua membalikkan keadaan. Namun tendangan bebas Bruno Fernandes dan tembakan Matheus Cunha dalam waktu dua menit membalikkan keadaan untuk menguntungkan United sebelum Eli Junior Kroupi menyelamatkan satu poin bagi tim tamu.
