Arteta dengan cepat mengatasi kebingungan tersebut, mengatakan kepada Sky Sports News sebelum pertandingan: “Kami merindukannya karena dia merasakan sesuatu di bagian terakhir pertandingan dan tidak dapat melanjutkan, jadi dia absen.”
Kemunduran berlanjut ketika Riccardo Calafiori ditarik keluar dan digantikan oleh Myles Lewis-Skelly hanya beberapa menit sebelum kick-off setelah mengalami cedera saat pemanasan.
Absennya ini menambah masalah pertahanan Arsenal. Ben White masih belum bisa bermain karena cedera hamstring, sementara Cristhian Mosquera diperkirakan tidak akan kembali hingga tahun baru setelah cedera pergelangan kaki.
Sementara itu, sensasi remaja Max Dowman saat ini absen karena masalah pergelangan kaki yang membuatnya absen selama beberapa minggu. Kai Havertz juga sedang dalam masa pemulihan dari cedera lutut yang membuatnya absen hampir sepanjang musim, meskipun pertandingan hari Sabtu melawan Brighton terjadi terlalu dini untuk melibatkan gelandang serang tersebut.
Berbicara tentang pemain Jerman itu selama konferensi pers tengah pekan, Arteta mengungkapkan: “Saya pikir ini hanya tinggal hitungan hari, bahkan minggu. Mari kita lihat bagaimana reaksinya pada langkah selanjutnya.”
“Dia adalah pemain yang sangat kami rindukan, pemain yang membawa tim ke dimensi lain. Itu sebabnya saya sangat senang dia segera kembali.”
Ketersediaan Gabriel untuk pertandingan akhir pekan ini juga tidak pasti, dengan Arteta menjelaskan dalam pengarahan yang sama: “Kami harus menunggu dan melihat. Dia belum berlatih, dia masih melakukan rehabilitasi. Tapi mudah-mudahan secepatnya karena kami tahu situasi yang kami hadapi di pertahanan.”
Namun, dia kembali ke lapangan dari bangku cadangan. Piero Hincapie juga kembali bermain setelah absen dalam kemenangan Arsenal di Piala Carabao tengah pekan atas Crystal Palace karena cedera yang dideritanya saat melawan Everton akhir pekan lalu.
