Pahlawan baru Ally Pally yang tidak terduga, Justin Hood, membuat sejarah Kejuaraan Dart Dunia dengan kemenangan ajaib atas Josh Rock untuk mencapai perempat final pada debut turnamennya – lalu mengatakan dia tidak percaya betapa penonton sangat memujanya. Hood, peringkat 86 dunia menurut PDC, tidak kalah satu set pun melawan Northern Irishman Rock, yang berada di peringkat 11, dan mengamankan kemenangan bersejarah 4-0 saat para penggemar di belakangnya terus-menerus meneriakkan namanya.
Hood mencetak 11 dari 11 pada ganda – rekor baru yang mengalahkan rekor terbaik Peter Manley sebelumnya dari sembilan checkout berturut-turut tanpa gagal – sebelum menyia-nyiakan satu dart pertandingan pada D16 yang akan memberinya 143 checkout yang penting. “Happy Feet” melewatkan tiga dart pertandingan lainnya sebelum mencetak gol kelimanya pada D13 untuk 119 checkout dan kemenangan 4-0. Rocker anggun itu berdiri tak percaya di belakang pemain berusia 32 tahun itu di atas panggung saat Hood mencetak dua gol demi satu, sehingga dia tidak punya peluang.
Bintang Somerset setinggi 5 kaki 3 inci itu menyelesaikan dengan 75 persen pada gandanya, rata-rata 101,18, dan juga mencapai 10 180 detik dalam pertandingan memukau yang membuat penonton Ally Pally bermain setiap menitnya. Hood mengatakan kepada Sky Sports: “Ini bukan dongeng. Saya tahu apa yang bisa saya lakukan dan senang membuktikannya di sini. Tapi wow. Terima kasih semuanya. Saya sudah memikirkannya (rekornya).”
Dia menambahkan tentang pola pikirnya: “Menangkan saja leg ini, menangkan saja setiap leg yang ada. Satu-satunya saat saya merasa sedikit gugup adalah ketika saya berusaha keras untuk memenangkannya, leg sebelumnya dan berakhir di sini.
“Apa yang bisa kukatakan? Aku tidak terbiasa dengan ini. Biasanya aku mendapat pesan kebencian, gila! Tidak ada kemuliaan, aku akan tetap sama baik di sini maupun di bawah, aku tidak akan berubah. Aku tidak akan mengubah siapa diriku. Ini permainan panah. Jika aku bermain bagus, aku bisa menang. Aku membuktikannya hari ini dan di tiga pertandingan terakhir. Aku baik-baik saja dan semoga terus berlanjut.”
Glastonbury’s Hood sekarang dijamin mendapatkan hadiah uang £100.000 dan pemain peringkat 86 dunia itu mengungkapkan di awal turnamen bahwa dia ingin membuka restoran Cina jika dia meninggalkan Ally Pally dengan uang besar. Dan setelah mencapai Rock, dia menambahkan: “Siapa yang menginginkan pria China? Kamu tetap harus berhati-hati!”
Pelempar yang dibesarkan di Glastonbury akan menghadapi unggulan ketiga Michael van Gerwen atau unggulan nomor 14 Gary Anderson pada Hari Tahun Baru. Hood baru lulus dari Q School di Milton Keynes pada Januari lalu dan bekerja di sebuah hotel sebagai porter malam hingga November 2024.
Hood sebelumnya hanya memenangkan £39.750 dalam dua tahun di PDC Tour. Dan dia mengatakan minggu lalu sebelum menghadapi Rock: “Tidak ada yang lebih baik dari siapa pun di atas sana. Itu tergantung pada harinya. Kita semua bisa mendapatkan rata-rata 100, kita semua bisa mendapatkan rata-rata 90. Saya bisa menang. Sesederhana itu. Jika saya rata-rata 103 di setiap pertandingan, akan sulit untuk mengalahkan saya.”
“Saya yakin saya bisa melakukannya. Saya ingin semua orang membicarakan saya. Saya ingin semua orang tahu betapa bagusnya saya – dan saya mulai membuktikannya sekarang. Saya suka sorotan. Saya pemain yang jauh lebih baik di atas panggung daripada di luar panggung. Penonton sangat membantu saya.”
“Saya memimpikan final dunia dan memenangkan trofi ini.” Tentang mimpinya membuka restoran Cina, Happy Feet berkata: “Saya belum benar-benar melihat keuangannya. Kami bisa bangkrut dalam seminggu dengan semua makanan yang saya makan.”
“Saya ingin tinggal di London selama Natal karena orang-orang Cina di sini kelas satu. Saya selalu suka memakannya.”
