Stuart Bingham menolak untuk melarikan diri dari pertarungannya dengan Yips saat dia mencoba menyelesaikan Triple Crown snooker. Mantan juara Dunia dan Masters membutuhkan Kejuaraan Inggris untuk melengkapi daftar gelar teratas di bidang snooker.
Dia tidak akan tampil di Showplay 2025 di York, yang dimulai pada hari Sabtu, setelah kalah 6-5 dari Scott Donaldson di babak kualifikasi terakhir dan memimpin 5-0 di satu tahap. Namun semangat kompetitif masih membara bagi Ballrun, 49, meski ada masalah kecemasan yang menggagalkan karier beberapa rekannya. Bingham telah bergumul dengan masalah ini selama beberapa waktu dan bahkan telah meminta bantuan hipnoterapis yang diminta oleh rekan manajemennya, Kyren Wilson. Ia belum menemukan obatnya, namun tetap bertekad untuk melanjutkan karirnya hingga memasuki dekade keenam.
Dia memberitahu Olahraga ekspres menjelang kualifikasi Kejuaraan Inggris: “Saya masih berjuang. Kadang-kadang hal itu ada di sana dan saya bisa berjuang melewatinya. Beberapa hari itu ada di sana dan saya tidak bisa melewatinya dan saya merasa tidak enak bermain.”
“Saya bekerja dengan hipnoterapis yang digunakan Kyren. Itu membantu, tapi saya berhenti. Saya merasa bisa mengatasinya sendiri. Mungkin saya akan menemui psikolog olahraga.”
“Ketika tekanannya aktif, ia menunjukkan wajahnya dan itu tidak menyenangkan. Saat saya bermain di lapangan hijau untuk turun meja, katakanlah, pada pukulan kanan-ke-kiri, lengan belakang saya terasa kram. Tampaknya bagi saya bahwa saya tidak bisa mengatur waktu dengan tepat.
“Saya benar-benar bisa keluar dari posisi sejauh 4 kaki. Itu sulit karena permainan posisi adalah salah satu kekuatan saya. Daripada melakukan 50, Anda melakukan 15. Itu sulit untuk dilakukan. Namun saya masih berhasil mencapai final Grand Prix (pada bulan Maret) dan menderita sepanjang turnamen. Saya masih bisa memenangkan pertandingan, tapi terkadang lebih sulit.”
Banyak pemain dart yang mengalami masalah serupa. Di oche disebut dartitis, yang muncul ketika pemain kesulitan melepaskan anak panah.
“Nathan Aspinall (yang juga menjalani hipnoterapi), pemain dart, mengalami hal serupa,” kata Bingham. “Katanya itu seperti serangan panik. Bagi saya, itu seperti serangan panik saat hendak memukul bola.”
“Anda berpikir, ‘Saya tidak bisa mengatasinya.’ Ini bisa berupa warna hitam pudar atau merah sederhana. Ketika saya berada di halaman yang salah, sepertinya muncul. Lalu tiba-tiba hal itu dimulai dan saya menemukan sedikit waktunya. Ini sangat membuat frustrasi.”
Rengekan itu secara efektif mengakhiri karir Stephen Hendry ketika Bingham menceritakan masalahnya sendiri kepada juara dunia tujuh kali itu. Dia mengungkapkan: “Saat kami menghadiri Champions Dinner di Worlds, saya berbicara dengan Steve Davis dan Stephen Hendry tentang bagaimana kami dapat mengatasi masalah ini. Stephen menderita karenanya; saya pikir itulah sebabnya dia pensiun.”
Tapi Bingham tidak berniat menyerah. Justru sebaliknya. Sementara banyak profesional menikmati istirahat Natal ini atau mengambil bagian dalam pameran yang menguntungkan di Timur Jauh, Bingham akan aktif dalam kompetisi setelah menerima undangan untuk bermain di British Seniors Open di Derby, yang dimulai pada Boxing Day.
Bingham akan menghadapi Joe Perry yang baru saja pensiun di perempat final. Turut ambil bagian dalam turnamen ini adalah Jimmy White, Ken Doherty dan Matthew Stevens.
“Saat Natal saya akan santai saja dan hanya minum sedikit anggur merah!” dia bercanda. “Jason Francis (kepala Snooker Senior Dunia) bertanya kepada saya dan saya meraihnya dengan kedua tangan.
“Dia juga mengundang saya ke Kejuaraan Dunia Senior pada bulan Mei setelah Kejuaraan Dunia. Selalu menyenangkan untuk mengakhiri musim di Crucible. Saya salah satu pemain yang masih menikmati bermain. Jika ada turnamen, jika ada profesional, di mana pun, saya akan berada di sana.”
Daya saing yang berkelanjutan dari ‘Class of 92’ – Ronnie O’Sullivan, Mark Williams dan John Higgins – membuktikan bahwa usia tidak boleh menjadi penghalang bagi kesuksesan kompetitif di masa depan. Bingham, yang akan berusia 50 tahun tak lama setelah Kejuaraan Dunia berikutnya, berkata: “Dengan kemenangan Mark Williams (Grand Prix Xi’an) baru-baru ini, ada harapan bahwa hal itu masih bisa dilakukan.
“Tentu saja kita berbicara tentang yang terbaik dalam permainan di sini. Pada hari itu saya masih merasa bisa mengalahkan siapa pun. Hari-hari seperti itu sangat jarang terjadi saat ini.
“Saya bekerja keras pada permainan saya, masih bersenang-senang bermain, tetapi hanya mengalami beberapa hari buruk yang membunuh kepercayaan diri. Mudah-mudahan saya bisa membalikkan keadaan.”
