MELBOURNE – Juara bertahan Madison Keys kesulitan di awal tetapi menang 7-6 (6), 6-1 dalam pertandingan putaran pertama Australia Terbuka melawan Oleksandra Oliynykova dari Ukraina pada Selasa.
Unggulan kesembilan, Keys, menggali lubang yang dalam di Rod Laver Arena tetapi berhasil bangkit. Dia tertinggal 4-0 pada set pertama dan memaksakan tiebreak melawan petenis Ukraina itu.
Oliynkyoka, yang memainkan undian utama Grand Slam pertamanya, juga memimpin 4-0 pada tiebreak tetapi gagal memanfaatkan dua set point, memberikan Keys keunggulan yang dibutuhkan untuk memenangkan set tersebut.
“Jelas saya sangat gugup pada awalnya,” kata Keys dalam wawancara di lapangan. “Meskipun saya gugup… Saya sangat senang bisa kembali dan saya berhasil melewati permainan ini.”
Keys memuji Oliynykova, yang menandatangani tanda tangan, menerima tepuk tangan meriah dan mengibarkan bendera Ukraina di lapangan setelah pertandingan.
“Lawan saya hari ini luar biasa,” kata Keys. “Dia memulai dengan sangat baik. Pesaing yang hebat. Dia jelas menyulitkan saya.”
Set pertama berlangsung 1 jam 12 menit.
Oliynykova menjaga Keys tetap waspada, terutama di set pertama, dengan tembakan acak, termasuk lob tinggi – moonshots – yang mendorong Keys jauh di belakang baseline. Pertahanan kuat dan permainan tidak lazim dari pemain Ukraina itu juga membuatnya tetap bertahan sejak awal.
“Ini jelas bukan gaya khas yang Anda lihat setiap hari, yang membuatnya sedikit lebih sulit,” kata Keys.
Dia memuji “perubahan kecepatan Oliynykova dengan bola yang lebih tinggi dan irisannya. Dia juga super cepat dan menangkap banyak bola.”
Kembalinya Keys di set pertama jelas menguras energi Ukraina, yang perlahan kewalahan menghadapi kekuatan dan kecepatan sang juara bertahan.
Keys berpartisipasi dalam turnamen Australia Terbuka ke-12 dan Grand Slam ke-50 secara keseluruhan.
Di antara pertandingan awal lainnya pada hari Selasa, dua pemain unggulan dikalahkan. Janice Tjen dari Indonesia mengalahkan unggulan ke-22 Leylah Fernandez dari Kanada 6-2, 7-6 (1) dan Tereza Valentova dari Republik Ceko mengalahkan pemain peringkat teratas Australia, unggulan ke-30 Maya Joint, 6-4, 6-4.
Pemain Australia lainnya, Taylah Preston, mengalahkan Zhang Shuai dari Tiongkok 6-3, 2-6, 6-3.
Dalam dua pertandingan malam di Rod Laver, juara bertahan dua kali Jannik Sinner bertemu pemain Prancis Hugo Gaston dan pemenang dua kali Australia Terbuka Naomi Osaka dijadwalkan bermain melawan Antonia Ruzic dari Kroasia.
___
Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
