TAMPA, Fla. – Lapangan depan yang dominan membantu Florida mendapatkan unggulan No. 1 lainnya dan memberikan kesempatan bagi juara bertahan nasional Gators untuk mengulanginya.
Mereka menghadapi tim yang lebih mengandalkan fisik.
Unggulan kesembilan Iowa bermain lebih keras di dalam dan di luar lapangan, menyingkirkan unggulan No. 1 Florida dari Turnamen NCAA di babak kedua dengan kemenangan 73-72 pada hari Minggu. The Gators menjadi unggulan teratas pertama yang tersingkir dari March Madness tahun ini dan yang pertama sejak Xavier pada 2018 yang turun ke peringkat 9.
“Jika rencana mereka adalah mencoba melampaui ukuran kami, saya akan menerimanya setiap hari dalam seminggu,” kata pelatih Florida Todd Golden. “Itu merupakan formula yang sangat buruk bagi tim sepanjang tahun. Kami adalah salah satu pertahanan tembakan 2 poin terbaik di Amerika. Kami hanya tidak menyelesaikannya malam ini. Penghargaan untuk mereka.”
“Saya pikir mereka tangguh dan memiliki fisik yang kuat serta bekerja dengan baik untuk mencapai tepi ring dan kami tidak melakukan hal itu. Kami tidak melakukan pekerjaan yang cukup baik untuk menghentikan mereka menyelesaikannya, namun jika mereka melihat hal tersebut dan mengambil keuntungan dari hal tersebut, maka berikanlah penghargaan kepada mereka.”
Tavion Banks, yang memimpin Iowa dengan 20 poin, mengatakan dia tahu Hawkeyes bisa membuat kejutan setelah meninjau pertandingan Florida.
“Fisiknya. Kami berada di dua konferensi berbeda; kami berada di Sepuluh Besar, mereka di SEC,” katanya. “Tetapi saya tahu kami lebih mengandalkan fisik. Dan hanya dengan menonton filmnya dan melihat apa yang mereka lakukan, saya tahu kami punya peluang untuk memenangkan pertandingan.”
Detik-detik terakhir terjadi setelah Florida menghapus defisit 12 poin untuk memimpin 72-70 dengan waktu tersisa 8,9 detik. Golden ingin timnya melakukan pelanggaran untuk mencegah tembakan tiga angka, tetapi Bennett Stirtz mematahkan seluruh lapangan dan melihat Alvaro Folgueiras terbuka lebar di sudut. Folgueiras meraih tempat ke-3.
Xaivian Lee melaju keras ke keranjang tetapi gagal mengoper bola ke Thomas Haugh dan Gators bahkan tidak mendapatkan tembakan terakhir.
“Saya merasa dia melangkah maju, mungkin saya bisa menembakkan floater atau bertenaga atau semacamnya,” kata Lee. “Saya bergerak cukup cepat dan berpikir saya punya waktu untuk melakukan dunk-in, tapi saya tidak tahu.”
Alex Condon memimpin Florida dengan 21 poin, Haugh menyumbang 19 poin dan Lee menambahkan 17 poin.
Rueben Chinyelu, yang memecahkan rekor sekolah dengan double-double ke-19 musim ini dalam kemenangan 59 poin atas Prairie View pada Jumat malam, ditahan dengan nol poin dan satu rebound dalam 19 menit.
“Saya kelelahan di babak pertama,” kata Haugh. “Saya merasa tidak enak. Saya tidak bermain apa pun, tidak melakukan apa pun untuk membantu tim memenangkan babak pertama. Tapi ya, di babak kedua saya pikir kami mulai menguasai permainan. Tapi mereka tim bagus, dan mereka bermain lebih keras dari kami, melakukan lebih banyak tembakan dan bermain lebih banyak di akhir.”
Chinyelu yang melakukan empat pelanggaran hanya mencetak satu.
“Kami tidak cukup kuat di tepi lapangan pada babak pertama dan tidak bisa melakukan tangkapan yang dalam,” kata Golden. “Dia juga mempunyai banyak peluang malam ini dan tidak ada rebound ofensif, jadi saya pikir kombinasi dari itulah yang menyebabkan dia tidak seefektif biasanya.”
Florida menyelesaikan permainan 27-8, kehilangan kesempatan untuk melaju ke Sweet 16 dan melanjutkan pencarian gelar lainnya.
Haugh yang emosional tertinggal di lantai setelah gagal menangani umpan Lee di akhir. Lee juga membungkuk karena frustrasi.
“Saya akan mengingat perasaan ini untuk sementara waktu,” kata Condon. “Saya hanya akan menggunakannya sebagai motivasi. Saya pikir itu akan membuat kami menjadi pemain yang lebih baik secara individu, dengan mengetahui seperti apa perasaan itu, bekerja keras sepanjang tahun untuk mencapai posisi itu sebagai nomor satu dan membiarkannya berlalu begitu saja.”
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-mens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
