SAN JOSE, CALIFORNIA. – Ketika menjadi koordinator ofensif di NFL, hanya sedikit pelatih yang melakukan lebih baik daripada Josh McDaniels dari New England.
Sebagai pelatih kepala, ceritanya sangat berbeda.
Juara Super Bowl enam kali itu kembali bersaing memperebutkan gelar setelah mengambil jeda sebagai pelatih selama setahun setelah pemecatannya yang kedua sebagai pelatih kepala dan tidak khawatir apakah dia akan mendapatkan kesempatan ketiga.
“Bagi saya sekarang, setiap hari adalah hari demi hari,” kata McDaniels minggu ini. “Saya pikir saya berada di tempat yang seharusnya. Saya sangat beruntung berada di sini dan melakukan apa yang saya lakukan. Saya mencintai pekerjaan saya.
Bermain di Super Bowl sebagai asisten Patriots adalah wilayah yang akrab bagi McDaniels saat ia mempersiapkan gelandang tahun kedua Drake Maye dan serangan untuk pertarungan hari Minggu melawan pertahanan Seattle Seahawks yang luar biasa. Pekerjaan McDaniels dengan Maye membantunya menjadi finalis NFL AP Assistant Coach of the Year, yang akan diumumkan Kamis malam di NFL Honors.
Sejak memulai di NFL sebagai asisten tingkat rendah dengan Patriots Bill Belichick selama musim 2001, McDaniels sering menghadiri Super Bowl, dengan pertandingan tahun ini menjadi pertandingan ke-10 dalam karirnya.
New England memenangkan semuanya di musim pertamanya, bekerja dengan McDaniels sebagai asisten bertahan dan pelatih quarterback di musim berturut-turut pada musim 2003-04, dan kemudian memulai karir sebagai salah satu koordinator teratas di NFL mulai tahun 2006.
Dia mengoordinasikan pelanggaran rekor yang dipimpin oleh Tom Brady dan Randy Moss pada tahun 2007 dan menjadi koordinator untuk tiga pemenang Super Bowl lainnya pada tahun 2010-an.
McDaniels mengoordinasikan serangan yang berada di peringkat 10 besar dan mencetak 13 gol dalam 15 musim. Musim ini adalah keempat kalinya dia berada di dua besar.
“Saya pikir dia hebat dalam mempersiapkan saya selama seminggu untuk hal-hal kecil yang muncul selama pertandingan, sambil juga menjelaskan alasannya: ‘Hei, kami melakukan ini karena apa yang mereka lakukan, atau kami melakukan ini karena saya pikir kami bisa memanfaatkan cara mereka melakukannya,’” kata Maye. “Dia hebat dalam melatih posisi saya dan dia salah satu yang terbaik dalam bisnis ini dan saya bersyukur bisa bekerja dengannya setiap hari.”
Masa McDaniels sebagai pelatih kepala tidak sesukses itu. Dia ditandatangani oleh Denver Broncos untuk start pertamanya pada tahun 2009 dan memulai dengan skor 6-0 termasuk kemenangan atas Belichick dan Patriots. Denver menyelesaikan musim itu dengan skor 8-8 dan McDaniels dipecat pada tahun 2010 dengan rekor 3-9 dan kalah 17 dari 22 pertandingan terakhirnya sebagai pelatih.
McDaniels juga didenda $50.000 oleh NFL karena gagal melaporkan bahwa direktur video tim merekam video latihan walk-through San Francisco 49ers sebelum tim memainkan pertandingan di London pada tahun 2010. Investigasi mengungkapkan bahwa McDaniels tidak mengetahui rekaman tersebut sebelumnya dan menolak untuk melihatnya. Namun, ia mendapat sanksi karena tidak segera melaporkan pelanggaran tersebut ke pihak liga.
McDaniels hampir mendapat kesempatan lagi untuk menjadi pelatih kepala setelah musim 2017, namun mengundurkan diri di menit-menit terakhir setelah setuju untuk mengambil alih Indianapolis Colts.
McDaniels sebenarnya mendapatkan kesempatan keduanya setelah membantu rookie Mac Jones mencapai babak playoff bersama New England pada tahun 2021 ketika Las Vegas Raiders mengontraknya pada tahun 2022. Namun sekali lagi, dia tidak bertahan dua musim penuh dan dipecat di pertengahan musim 2023 dengan rekor 9-16.
“Anda belajar banyak di liga ini ketika Anda memiliki kesempatan,” kata McDaniels. “Akan sulit untuk merangkumnya menjadi satu atau dua hal. Kemenangan di liga ini adalah puncak dari banyak hal, dan tentu saja jika Anda tidak cukup menang, kami bertanggung jawab. Jadi itulah intinya ketika Anda menjadi pelatih kepala di National Football League. Anda bertanggung jawab untuk memberikan resep kesuksesan, dan itulah mengapa saya senang menjadi bagian dari hal itu sekarang.”
McDaniels menghabiskan cuti panjang tahun 2024 dengan tur NFL dan latihan perguruan tinggi dan menghabiskan waktu bersama pelatih seperti Andy Reid, Sean McDermott dan DeMeco Ryans di NFL, serta pelatih perguruan tinggi seperti Ryan Day, Bill O’Brien dan Lincoln Riley.
McDaniels mengatakan dia mempelajari banyak hal di setiap perhentian, mulai dari cara memainkan permainan hingga cara menyusun latihan.
“Ada cara lain untuk melakukan sesuatu,” katanya. “Anda selalu mengetahuinya ketika Anda sudah berlatih di satu tempat selama beberapa waktu. Namun National Football League sangat tertutup dalam segala hal. Kami jarang mendapat kesempatan untuk melihat orang lain berlatih.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
