Orang tua Tommie Jakes, joki berbakat yang meninggal secara tragis pada usia 19 tahun, memberikan penghormatan kepada putra mereka yang “brilian”. Jeremy dan Tonie Jakes mengatakan putra mereka tampak bahagia dan membuat rencana untuk masa depan sebelum dia meninggal seminggu yang lalu. Remaja tersebut, yang tinggal bersama mereka di rumah keluarga dekat kota balap Newmarket, adalah salah satu talenta muda yang paling menjanjikan dalam olahraga ini.
Dia ditemukan tewas di apartemennya Kamis lalu, hanya beberapa jam setelah balapan terakhirnya di Nottingham Racecourse pada Rabu sore. Setelah kemenangan pertamanya pada tahun 2023, Jakes mendapatkan 58 kemenangan lagi dan dipekerjakan oleh pelatih terkemuka George Boughey.
Ibu Jakes, Tonie, mengungkapkan bahwa putranya, yang memiliki saudara kembar Mickie dan dua saudara kandung lainnya Vinnie dan Kyle, telah mengadakan perayaan Halloween bersama teman-temannya pada hari Sabtu berikutnya. “Dia merencanakan masa depan, merencanakan perjalanan, merencanakan pesta, merencanakan hidupnya,” katanya.
Berbicara kepada Newmarket Journal, Tonie menambahkan: “Dia brilian, dia punya banyak teman baik dan sepertinya tidak ada yang mengganggunya.”
Tommie telah menerima banyak penghormatan, termasuk dari temannya dan rekan tim timbangnya Mason Paetel dan pawang Linda Perratt, yang merupakan salah satu pendukung paling setianya. Ayah Jeremy mengatakan putranya “senang” menjadi joki dan tetap berkomitmen untuk meningkatkan keterampilannya seiring waktu.
Dia menggambarkan bagaimana Tommie tampak bersemangat setelah tiba di rumah dari Arena Balap Nottingham, di mana dia berlomba dengan pembalap luar untuk Ismail Mohammed. “Saat sampai di rumah dia menari di dapur dan setelah makan ayam itu dia memberi tahu ibunya bahwa itu adalah ayam terlezat yang pernah dia makan,” kata Jeremy.
“Dia ada di kamarnya di lantai atas dan saya bisa mendengar dia berbicara dengan teman-temannya di telepon sampai tengah malam.”
Halaman GoFundMe untuk mendukung keluarga tersebut, yang dibuat oleh teman mereka dan pemilik kuda pacuan Paul Corrigan, telah mengumpulkan lebih dari £15.000 hanya dalam beberapa hari.
Joki mengenakan ban lengan hitam untuk Jakes, yang membuat 519 penampilan di trek, sementara banyak arena pacuan kuda menerapkan mengheningkan cipta selama satu menit sebagai tanda penghormatan.
Temannya Mason Paetel, 17, berbicara kepada Sky Sports Racing setelah membimbing Sant Alessio yang dilatih Joe Tickle meraih kemenangan di Handicap 1 Meter pada Selasa malam. Dia menjadi emosional dan berkata, “Malam ini adalah malam yang spesial. Aku kehilangan temanku Tommie beberapa hari yang lalu, sahabatku, jadi ini untuk Tommie. Aku 100 persen akan membuatnya bangga.”
Dalam sebuah pernyataan, Polisi Suffolk mengonfirmasi kematian tersebut tidak dianggap mencurigakan dan sebuah berkas sedang disiapkan untuk petugas koroner.
